Сколько лет футболу? Для чего создаются сборные? Команда национального престижа. Кто же самый сильный? История, которой нет конца.
Мы очень привыкаем к тому, что любим. Может быть, именно поэтому мы недостаточно хорошо знаем историю футбола. Эта игра многим кажется вечной, тогда как на самом деле ей в 1963 году исполнилось всего сто лет. По сравнению с другими видами спорта, такими, как гимнастика, легкая атлетика, футбол совсем юн.
Да, футбол появился на свет во второй половине прошлого века, и его «родильным домом» стала старая Англия. Именно в разных городах и поселках этой островной державы придумали «ножной мяч».
Как свидетельствуют историки, своим буйным расцветом, своей фантастически растущей популярностью новорожденный был прежде всего обязан английскому студенчеству. Именно это неугомонное племя мгновенно уловило молодой, зажигательный дух футбола, его боевитость, искрометную прелесть, непреходящий интерес.
Знаменитые Кембридж и Оксфорд стали первыми академиями современного футбола. На их великолепных зеленых полях, которым могли бы позавидовать и самые лучшие стадионы наших дней, с утра до ночи продолжались отчаянные сражения, раздавались гулкие удары по мячу и воинствующе-торжествующие возгласы:
- Гол!! Гол!!
Ажиотаж, вспыхнувший в знаменитых университетах, очень скоро охватил всю страну.
На рубеже 1871 -1872 годов на территории Англии был разыгран Кубок страны. Первое в истории футбола официальное соревнование привлекло более 600 (!) команд, что даже по сегодняшним масштабам вызывает Удивление.
Пример англичан раззадорил их ближайших соседей (а по существу, соотечественников, живущих под тем же, британским, флагом)-шотландцев, которые через год провели у себя чемпионат страны. Победителем стал и поныне здравствующий и до сих пор не имеющий себе равных в Шотландии клуб «Глазго Рейнджерс».
Каждому человеку, как, пожалуй, и человечеству в целом, свойственно желание сопоставлять результаты деятельности. Создав что-то, мы очень живо и остро интересуемся тем, как это же выполнили наши соседи… Это великое чувство не позволяет обольщаться достигнутым и ведет по пути совершенствования.
Видимо, стремясь соизмерить силу своего и шотландского футбола, англичане уже в начале восьмидесятых годов прошлого века предложили организовать встречи футболистов двух стран. Представители обеих сторон вели долгие споры по поводу того, кто же может, должен и будет представлять в этом поединке каждый из лагерей. Наконец, футбольная ассоциация Англии объявила, что она выставит на матч с шотландцами команду, собранную из лучших игроков, представляющих различные клубы. Соперники немедленно ответили тем же. В официальном письме, адресованном английской ассоциации, шотландцы писали буквально следующее: «…мы тоже выставим сборную команду».
