Как только карета остановилась, к ней сразу же подошел Стюарт, и между ним и камердинером завязалась оживленная беседа. Пока Роберт наблюдал за ними, во двор въехал всадник на огромной гнедой лошади. Он обогнул карету и направился в сторону конюшни.
Когда джентльмен остановил лошадь и повернул голову, его профиль стал четко виден на фоне темных ворот конюшни.
— Проклятие!
Роберт с такой силой поставил стакан, что бренди выплеснулся на стол. Не обращая на это внимания, он выбежал из комнаты.
Когда я купил шкатулку, она не произвела на меня особого впечатления, потому что меня больше заинтересовал пергамент внутри: на нем была редкая ссылка на амулет Херстов. Я решил, что этот пергамент — настоящее сокровище, потому что существует великое множество таких шкатулок и никто не обращал внимания ни на их цену, ни на возраст.
Сегодня утром, после того как я спрятал пергамент в надежном месте и был готов бросить шкатулку в один из ящиков, подготовленных для отправки в Англию, что-то зацепило мой взгляд. Один бок шкатулки показался мне толще остальных. Я не могу доверить бумаге то, что я увидел, открыв шкатулку, но, кажется, я теперь знаю, почему не смог найти этот проклятый амулет здесь, в Египте.
Кто-то уже давно убрал его.
Запись в дневнике Майкла Херста, сделанная в тот день, когда он обнаружил первую шкатулку из оникса
Мойра все еще раздумывала, стоит ли спешиваться. Ее ноги дрожали от усталости. Побег был безупречен: никто ее не видел, и она очень скоро догнала карету Бюффона, которая и привела ее сюда.
Но были и ошибки. Во-первых, она оказалась слабее, чем думала, и это выяснилось после нескольких часов езды. Во-вторых, она решила, что камердинер Роберта, всегда такой чопорный и разумный, будет ехать осторожно. Но либо у него был здоровый организм рабочей лошадки, либо он фанатично заботился о внешности своего хозяина, но Бюффон делал остановку лишь тогда, когда это требовалось лошадям. Так что Мойре пришлось ехать верхом дольше, чем она рассчитывала.
Она похлопала свою лошадь по шее:
— Ты, наверное, устала не меньше меня, не правда ли, моя девочка? — Кобыла тихо заржала. — Ладно, какой же отдых, если не снято седло?
Собравшись, Мойра спрыгнула на землю. Когда ее сапоги коснулись булыжника, она поняла, что совершила ошибку. У нее сразу же подогнулись колени, и если бы она не держалась за седло, то упала бы.
Стиснув зубы, она выпрямила ноги, но могла стоять, только прислонившись к лошади.
