На секунду повисла тишина, а затем почти шепотом Зеб проговорила:
— Получается, как и говорила монахиня, в этом саду есть что-то, что способно вылечить Лорен?
— Да, — медленно произнес Росс, к которому понемногу возвращалась надежда.
При условии — важнейшем, надо заметить, условии, — что этот жутковатый сад соответствует его гипотезе, он мог бы не только спасти Лорен, но и добраться до Святого Грааля геологии, вообще всей науки — до источника жизни на Земле.
Зеб откинулась на спинку стула, обхватила голову руками и нервно засмеялась.
— Вот это да! Сад Господень из манускрипта Войнича — земное чрево, колыбель жизни… Черт, неслабая гипотеза, Росс! То-то священник твой как с цепи сорвался.
Оба засмеялись.
— Гипотезу еще нужно подтвердить.
— Единственный способ, — заметила Зеб, протянув руку за книгой отца Орландо, — отыскать сад.
Росс подумал о Лорен, о ребенке, и все его воодушевление схлынуло.
— Я не могу бросить Лорен и гоняться за призраками. Я ей нужен.
— Никакая это не погоня за призраками, — прозвучал голос у них за спиной.
Росс резко обернулся:
— И давно вы тут?
— Достаточно. Твою теорию я слышала.
— Вы, должно быть, сестра Шанталь, — сказала Зеб, вставая. — Здравствуйте. Меня зовут Зеб Куинн. Я помогала Лорен в работе над манускриптом.
Сестра Шанталь пересекла комнату и двумя руками сжала ладонь Зеб, а затем взяла со стола книгу Фалькона и прижала к груди.
— Вы двое отправитесь со мной на поиски сада?
— Разумеется, — ответила Зеб.
— Эй, не так быстро! — Росс указал на книгу. — Если сад и существует — а это еще не факт, — то все указания и подсказки, мягко говоря, довольно путаные.
— Я вам их объясню, — заявила сестра Шанталь.
— Серьезно? И откуда такая уверенность?
— Я Хранитель. Мне доводилось ими пользоваться.
— Пользоваться… чтобы добраться до сада? — Росс недоверчиво нахмурился. — Так вы были там?
— Да.
— Зачем тогда вам наша помощь?
— Затем, что я уже стара, а путь предстоит тяжелый, да и была я там давным-давно. — Она похлопала рукой по книге. — Чтобы попасть в сад, инструкциям придется следовать слово в слово.
Росс раздраженно потер виски — он не мог понять, говорит монахиня правду, или все это просто безумные фантазии.
— Сестра, я был бы рад вам верить. Мне бы очень хотелось, чтобы нашелся чудесный сад, который вылечит мою жену. Но если вы надеетесь, что я брошу Лорен в ее нынешнем состоянии просто потому, что вы говорите, будто сад существует и вы там были…
— А как же твоя теория?
