Сьюзен подняла голову от книги с кулинарными рецептами и улыбнулась.
— Вот так сюрприз! Из-за этого миксера я даже не слышала твоего звонка.
— Как же Милли узнала, что я позвонила в дверь? — удивленно спросила Линда, обнимая девочку.
— О, у нас теперь зажигается лампочка, когда раздается звонок. Хочешь попробовать начинку для пирожков?
Линда рассеянно опустила ложку в миску с начинкой.
— Я никогда не задумывалась о световом сигнале.
— Никто не задумывается, если имеет нормальный слух. Но у глухого человека столько препятствий, мешающих нормальной жизни!
Милли пододвинула стул и забралась на него, держа в руках самую большую ложку из тех, что Линде когда-либо приходилось видеть.
— Никогда не замечала у тебя такого настроения, — удивилась Линда.
Сьюзен забрала у Милли большую ложку и дала ей обычную десертную.
— Настроение как настроение. Но приходится смотреть фактам в лицо. Подумай сама об экстренных случаях. Конечно, есть телефоны для глухих, но для этого у обоих абонентов должно быть установлено специальное оборудование. А если какое-нибудь стихийное бедствие — ураган, землетрясение, наводнение? Милли не услышит ни сирен, ни предупреждения по радио.
У Линды пробежали мурашки по коже.
— Извини, — успокоила ее Сьюзен. — Ты тут ни при чем. Конечно, глухота не самое страшное, что бывает в жизни, хотя я иногда думаю, что с любым другим недостатком легче справиться.
— Конечно, это не утешение, Сью, но иногда меня мучают кошмары, что с моим ребенком окажется что-нибудь не так.
— А тут еще я со своими проблемами… Расскажи, как твои дела? Ты выглядишь великолепно — лицо сияет, волосы как шелк.
Линда смущенно поправила ворот свободного свитера.
— Ты действительно так думаешь? Я уже порой замечаю на себе косые взгляды — люди думают, что я распустилась и начала толстеть.
— Не обращай внимания. Скоро все узнают правду.
Линда вздохнула и протянула Сьюзен снимок.
— Первый портрет ребенка, — объявила она. — Но, боюсь, малыш не очень хотел фотографироваться.
Сьюзен, прищурившись, долго и внимательно изучала снимок.
— Это мальчик, — заключила она наконец.
— Как ты определила? Даже врач не мог сказать с уверенностью.
— Подожди и убедишься, — усмехнулась Сьюзен.
— Держу пари, ты просто гадаешь. Половина наполовину, что ты окажешься права, да?
— Может быть. А может, я просто знаю. — Сьюзен забрала у Милли ложку и, накрыв крышкой миску с начинкой, убрала ее в холодильник.
— Я обещала дочке, что после обеда мы сходим за мороженым, — сказала она. — Хочешь пойти с нами?
