— Хорошо получился? — не то в шутку, не то всерьез спросил Птицын.
— Геройски.
— Надо будет заехать поглядеть.
— Заезжайте, поглядите. — Бирюков чуть подумали вернулся к прерванному разговору: — Так вот, корреспондент газеты несколько по-иному о мотоцикле рассказывает.
— У него что, память девичья?! — возмутился Птицын.
— Сейчас пригласим, чтобы окончательно разобраться, — сказал подполковник и снял телефонную трубку.
Фотокорреспондент, как и в прошлый раз, появился быстро. С неизменным фотоаппаратом через плечо, он робко вошел в кабинет и коротко обронил:
— Здрасьте.
— Здорово, товарищ фотограф! — с ходу наплыл на него Птицын. — Ты чего, дорогой, меня подводишь, а?..
Корреспондент поправил очки, придерживая фотоаппарат, сел на краешек стула.
— Ничего я не подвожу.
— Я говорил, чтобы карточку в газете не печатал?
— Ну говорили.
— Почему не послушал меня?
— Думал, вы пошутили.
— Нашел клоуна!.. — вспылил Птицын. — Прочитают знакомые в газете и скажут: «Вот трепач!»
— Ну, мы поправку дадим, — робко защитился корреспондент.
— Нужна мне твоя поправка! Люди будут мне пальцем в глаза тыкать, а я что в свое оправдание скажу?.. Читайте продолжение. Так, по-твоему?!.
— Спокойнее, Птицын! — одернул Антон. — В уголовный розыск вас пригласили не из-за того, что газета напечатала снимок.
Птицын насторожился:
— Из-за чего же?
Бирюков с разрешения подполковника отпустил фотокорреспондента и стал выяснять, знаком ли Птицын со Станиславом Яковлевичем Крохиным. Передовой механизатор лукаво улыбался и ни под каким соусом знакомства не признавал. Так, ничего не добившись, Антон закончил беседу и пожелал Птицыну счастливого пути домой. Как только закрылась дверь, спросил подполковника:
— Как, Николай Сергеевич, понравился вам этот человек?
— Откровенно говоря, мне такие люди симпатичны. А тебе, смотрю, он не по душе пришелся…
Антон усмехнулся, словно его уличили в предвзятом мнении. Подумав, сказал:
— Выложил бы сейчас Птицын всю правду о мотоцикле, я тоже стал бы ему симпатизировать.
— Не веришь, что было так, как он рассказал?
— Не верю.
— Птицын, кстати, подметил, что случайность всегда на правду непохожа.
— Все равно не верю. Чтобы Крохин понес убыток на комиссионных… Нет, Николай Сергеевич, этого не может быть хотя бы потому…
— Что этого не может быть никогда, — шутливо вставил подполковник и тут же добавил: — Жизнь и в самом деле часто подбрасывает случайности, непохожие на правду.
— Вы не знаете Крохина.
