— Не из-за этого ли она из Березовки собралась уезжать?
— Нет, она раньше надумала. Скорпионыч месяц назад ей лодку починил, наверное, чтоб дороже продать.
— А может, он не для этого чинил, — возразил вдруг Димка.
Мальчишки, переглянувшись, наперебой стали рассказывать, как однажды утром, когда вся Березовка еще спала, они видели на берегу озера бабку Гайдамакову, которая встретила приплывшего на ее лодке Скорпионыча. Между стариком и старухой произошел какой-то странный разговор. Она как будто спросила: «Ну, что там?» — «От баранки дырка», — ответил он.
— И все? — спросил Антон.
— Больше ничего не разобрали, — ответил Сергей.
— Давно это было?
— Недели две назад. Как раз мы у однорукого заготовителя жерлицы на серебряный рубль выменяли. Вечером вот тут, у камыша, наживили их, а утром пораньше прибежали проверить. Туман сильный-пресильный был, как молоко.
— И вы не ошиблись, что это именно дед Иван Глухов приплыл на лодке?
— Похож на него. Плащ такой же, как у Скорпионыча, а потом… следы сапог на песке разглядели — большущие, с елочкой на подошве.
— Куда ж он плавал?
— К острову. В лодке глина была, а на березовском берегу кругом один песок…
В котелке вовсю бурлила вскипевшая вода. Антон, взяв ложку, попробовал варево. Уха припахивала дымком, зеленым луком и укропом.
Переговариваясь, ели прямо из котелка. Небо постепенно затянулось плотными облаками, потемнело. Утих скрипучий коростель. Тихо, спокойно спала Березовка. Лишь в доме Бирюковых светилось кухонное окно. Полина Владимировна ждала запоздавших рыболовов.
— Ужинать будете? — спросила она, едва компания заявилась домой.
— Мы уху варили, — похвастался Сергей.
— Тогда ложитесь спать. В горнице постелила, — мать, отвернувшись, зевнула. — Галя Терехина приходила, больше часа тебя, Антоша, ждала.
— Зачем я ей понадобился?
— Просила в понедельник в школу прийти. Она там кружок какой-то ведет…
— Кружок следопытов, — быстро вставил Сергей.
— Вот-вот. Хочет настоящего следователя школьникам показать.
— По улице слона водили… — взглянув на Славу Голубева, засмеялся Антон. — Некогда мне, мам. В понедельник на работе должен быть с утра.
Утреннюю зорьку Антон и Слава проспали. Разбудил их Сергей перед тем, как идти в школу. Пока умывались, Полина Владимировна, уставив стол разными сортами домашнего варенья, собрала завтрак и ушла заниматься огородными делами.
— Спите, ядрено-корень, по-гвардейски! — громко сказал дед Матвей, присаживаясь к столу. Посмотрев на Антона, усмехнулся в сивую бороду: — Так и отца не увидишь. Игнат-то вчера после вас заявился, а сегодня ни свет ни заря опять в поле укатил. Уборочная — председателю спать некогда.
