— Ты, Кумбрык, на Глухова бочку не кати! — уловив нить разговора, строго оборвал Торчкова дед Матвей.
— Да я разве качу? — вильнул в сторону Торчков. — Я к тому разговор веду, что если на полном серьезе спросить: откуда завелись у Скорпионыча такие деньги, чтобы сродственникам автомашину дарить? У меня, к примеру, тоже есть племяш. А могу я за здорово живешь ему хотя бы велосипед в подарок подбросить?.. Дудки!
Дед Матвей сердито обронил:
— Пропивать меньше надо. — И, не дав Торчкову открыть рта, продолжил: — Ты спьяна на весь люд обозлился. Гайдамачихе и той проходу не даешь.
— А чего я старой ведьме проход должен давать, если она коровенку мне угробила?! — взвился Торчков.
— Кого?!
— Того… Такой глаз напустила ведьма на мою корову, что та хвост в сторону и копыта врозь!
— Ветеринар говорил, не надо было корову гнилой картошкой кормить.
— Шибко много он понимает, твой ветеринар… — Торчков обиженно замолчал и, взглянув на Антона, проговорил, будто извиняясь: — Засиделся, Игнатьич, я с вами. Пойду по хозяйству управлять. Хоть коровы теперь у меня и нет, так опять же двух добрых боровков держу, а они постоянно пищи просят.
Глядя Торчкову вслед, дед Матвей усмехнулся:
— Вот балабон. Хлебом не корми, только дай о людях посудачить.
— Правда, что он мотоцикл выиграл? — спросил Антон.
— У Кумбрыка узнать правду трудней, чем у змеи ноги найти.
— Ну а в деревне что об этом говорят?
— Говорят, видели у него билет, на который мотоцикл с люлькой выпал. — Дед Матвей, кряхтя, стал подниматься со скамейки. — Ну ладно, гости… Соловья баснями не кормят. Пошли в избу.
А на крыльце уже появилась Полина Владимировна, обрадованно всплеснула руками:
— Антоша, сынок! Давно появился?..
Дед Матвей был прав, когда говорил, что скоро в Березовку нагрянут приезжие рыболовы. Пока Антон с Голубевым сидели за столом, по деревне мелькнуло около десятка мотоциклистов и промчалось несколько легковых автомашин. Все они спустились к берегу Потеряева озера. Медленно развернувшись от дома Глухова, туда же укатил голубенький «Запорожец». Едва только он проехал мимо окон Бирюковых, с улицы прибежал младший брат Антона шестиклассник Сережка со своим дружком Димкой Терехиным.
— Ты почему так долго не приезжал? — напустился было на брата Сергей, но, узнав, что гости собираются на рыбалку, мигом притащил из кладовки кучу рыболовных снастей.
— Где это так богато разжился? — перебирая всевозможные крючки и лески, спросил Антон.
