— Врагов много, — ворчливо добавила Эда. — Даже пара господ саксов и то числятся в недругах, особенно один, что живет неподалеку, лорд Элдред. Он охотнее видел бы нашего господина в могиле. Они не выносят друг друга, хотя оба в свите короля.
— Ты знаешь, почему?
— Да. Лорду Элдреду не нравятся близкие отношения Альфреда и милорда. Это началось с тех времен, когда Альфред еще не был королем и они все вместе охотились в королевских угодьях, состязались там на мечах. Многие юноши живут при дворе. Милорд тоже там жил, пока не умерли его отец и брат. Теперь он редко появляется при дворе, разве когда Альфред сам приглашает его. Но лорду Элдреду все равно это не по душе. Только угроза со стороны датчан заставила их забыть раздоры.
— Это разумно. Мне не хотелось бы, чтобы Ройс шел воевать, имея врагов в тылу.
— Ты так беспокоишься о нем? Большинство господ отпускают рабов после смерти, так велит церковь.
— Я хочу получить свободу, Эда, но не таким путем, — прошипела Кристен.
Эда недоверчиво фыркнула, но порадовалась, услышав такой ответ.
— А теперь пойдем. Милорд сказал, чтобы я дала тебе выспаться, но это не значит, что ты будешь бездельничать целый день, ты и так уже пропустила завтрак.
Кристен просияла и направилась к двери. Эда потянулась к цепям, но Кристен остановила ее:
— Оставь их, Эда. Это уже в прошлом.
— Он так сказал?
— Нет, но…
Эда не стала ее слушать и подняла цепи. — Пока мне не прикажут, ты будешь их носить.
— Нет, я же говорю тебе, я их не надену больше. Спроси его сама.
— Ты с ума сошла, девушка? Я никогда не посмею из-за такого пустяка подходить к нему.
Лицо Кристен омрачилось, но Эда подняла руку, чтобы остановить поток слов, готовых сорваться у нее с языка.
— Не серди меня, Кристен. Если он готов поверить тебе, он скажет мне об этом сам. Разве ты не можешь подождать?
«Нет!» — хотелось ей закричать, но это бы ничего не дало. Через несколько минут или, если его нет в зале, через пару часов она увидит его, и эта ошибка будет исправлена. Она подождет немного, хотя это и неприятно.
Это продлилось больше, чем пару часов. Ройса не было дома целый день. Эда узнала от няньки Мечан, что он с девочкой выехал куда-то верхом. Мечан вернулась сразу после полудня. Она была возбуждена и весела, щечки ее порозовели, но Ройса с ней не было. Эда заметила, что Ройс редко находил время для занятий с сестрой. Но по лицу Мечан было видно, что сегодня прогулка доставила ей удовольствие.
