Ройс усмехнулся про себя.
— Я вижу, ты хорошо слушала Альдена.
— А ты бы их всех убил! — воскликнула она, окинув его высокомерным взглядом. — Альден, по крайней мере, признал, что живые они больше принесут пользы.
— Не пойти ли тебе к Альдену? — Ройс с улыбкой повернулся к ней.
Даррелл щелкнула языком. — И ты можешь так спокойно выгнать меня?
— Я не настолько груб, — мягко возразил он и подтолкнул ее к двери.
* * *
Ройс стоял у окна и наблюдал, как работают викинги. Признаком того, что он еще не до конца смирился с их присутствием, было его постоянное желание держать их в поле зрения. Так он чувствовал себя спокойнее. Постройке заградительного вала он не придавал такого значения, как Альден и Лиман. Когда придет час, он встретит датчан на границе Вессекса, и продвинуться настолько далеко на юг, чтобы угрожать Виндхёрсту, им не удастся. Но поскольку король Альфред пожелал, чтобы его подданные укрепили свои владения, а в старых римских руинах было полным-полно камней, он согласился на строительство заградительного вала, не особенно веря в его необходимость. Викинги меньше чем за неделю выложили стену из камней, которые рабы носили бы месяцами.
— Мечан мне сказала, что у тебя появилась новая привычка, кузен.
Ройс резко повернулся и увидел в дверях Альдена.
— Тебе уже разрешили вставать?
Альден застонал.
— Только не ты. Хватит с меня женщин, которые меня балуют.
Ройс с улыбкой смотрел на Альдена, пока он, медленно передвигая ноги, подходил к окну.
— Твое общество будет мне полезно, я слишком много думаю о прошлом, когда я один. Но это правда — я никак не могу отделаться от чувства, что они обязательно попытаются бежать. Почти у всех раны уже зажили, и я ловлю себя постоянно на том, что стою здесь и не спускаю с них глаз. Только двое из них затрудняются еще носить камни.
Альден высунулся из окна и, увидев уже сделанную работу, присвистнул.
— Это правда. Нам опять потребуются камни!
— Еще бы, — проворчал Ройс. — Вдвоем они поднимают такие камни, с которыми едва справляются пятеро рабов. Рабы до сих по не построили сарай, и пройдет еще не меньше двух дней, прежде чем мы сможем на ночь запирать туда викингов. Тогда не нужно будет столько людей для их охраны, по крайней мере, ночью.
— Ты зря беспокоишься, Ройс. Что они могут сделать в цепях?
— Цепи можно разрубить топором, кузен. А викинг голыми руками успеет задушить двоих моих воинов, прежде чем третий вынет меч. А эти глупцы подходят к ним слишком близко, хотя я приказал им держаться подальше. Если викинги не оставили мысли о побеге, а в этом я ни на минуту не сомневаюсь, они рано или поздно начнут действовать, и очень многим это будет стоить жизни.
