— Она останется и на ночь? — спросила Кристен Эду.
Старуха что-то пробормотала, хотя и поняла, кого она имеет в виду, потом все же ответила:
— Да, они не хотят возвращаться ночью. Послушай, Кристен, я уже мозоль набила на языке, втолковывая тебе, но мои слова отскакивают от тебя, как горох от стены. Пойдем, ты будешь сегодня спать со мной.
Кристен ощутила в сердце боль, однако спрятала свои чувства за маской непроницаемости.
— Значит, он спит с ней?
— Как тебе не стыдно думать такое! — рассердилась Эда. — Ты ведь знаешь, что наверху у нас только шесть комнат. Дамы разместились вместе с леди Даррелл и Мечан. Лорд Альден уступил свою комнату Альфреду, а сам лег со своими охранниками и людьми из свиты, которым предоставили две остальные комнаты.
— Тогда почему?..
— Тс-с-с, — прошипела Эда. — Милорду не очень-то хотелось, но ему пришлось уступить свою комнату лорду Эвериллу и его сыновьям, которые приехали только сегодня. А других свободных комнат здесь при всем желании не найдешь.
Кристен нарисовала себе картину, как Ройс делит свою комнату со своим будущим тестем, и ей стало весело, однако совсем ненадолго.
Даже если бы Кристен не лежала на жестком полу, свернувшись под тонким одеялом, она все равно не смогла бы заснуть. Когда ей надоело слушать похрапывание спящих, она выпрямилась и медленно огляделась вокруг. Поблизости от нее спало всего лишь несколько женщин, да и то на таком расстоянии, что она не смогла бы их разбудить. Кристен едва дождалась, когда заснула Эда. Вообще-то, чтобы не рисковать, следовало бы подождать еще немного — на тот случай, если кто-нибудь, как и она, еще не спит, но ей не хотелось попусту тратить время.
Она решила бежать. Это решение далось ей гораздо легче, чем она предполагала, потому что это был единственный шанс. Накануне вечером она спросила Ройса, сколько еще король намеревается пробыть в замке. Это были единственные слова, которые она сказала ему после того, как они вместе провели ночь. Ройс, однако, не смог удовлетворить ее любопытства. Вполне возможно, король уедет уже завтра, но не исключено, что он задержится в замке еще на неделю; во всяком случае, когда Альфред покинет Виндхёрст, Кристен снова будет закована в цепи. Кроме того, сбежать из комнаты Ройса было бы куда труднее, чем из переполненного зала.
Окна были открыты, и достаточно лишь спрыгнуть вниз, чтобы очутиться на свободе. За ночь она могла бы уйти достаточно далеко, а до утра ее никто не хватится.
