Вошедший в таверну мужчина сделал несколько шагов по направлению к стойке, за которой скучал тучный хозяин заведения. Он поклонился, взял краюху хлеба, развернулся и отправился прочь.
– Куда это ты собрался? – недовольно проворчал трактирщик.
Мужчина повернулся, поклонился ещё раз и снова попытался уйти. Теперь за происходящим следили уже все присутствующие. Грех терять бесплатное развлечение. Таверна "У глухаря" располагалась далеко на востоке рядом с границей королевства в центре небольшого города и происшествия здесь случались не так уж и часто. Поэтому упускать случай повеселиться за чужой счёт не собирался никто.
Хозяин заведения покинул свою стойку, догнал парня и положил руку ему на плечо.
– Либо ты платишь, либо с тобой разбирается мой вышибала, – прорычал он.
Незнакомец ничего не сказал в ответ, просто рука трактирщика будто сама собой соскользнула с его плеча и он двинулся дальше к выходу. Но дорогу ему преградил здоровенного вида детина.
– Нехорошо, уважаемого человека обижать, – покачал головой он, разминая кулаки.
Странный юноши окинул его равнодушным взглядом и уже собирался сделать шаг вперёд, что наверняка привело бы к схватке, но Илейн остановила его.
– Постойте! Я заплачу за него, – воскликнула девушка, подымаясь со своего места. Что подтолкнуло её принять такое решение, Илейн не знала и сама.
– Благодари госпожу, – презрительно кинул трактирщик, отворачиваясь. Вышибала, отошёл в сторону освобождая проход, но пришелец не спешил уходить. Он повернулся на крик и посмотрел на девушку. Время шло, а юноша не отрывал глаз от Илейн. Наконец она не выдержала, подошла к нему и прямо спросила:
– Чего ты на меня глядишь или никогда девушек не видел?
Он лишь виновато развёл руками в одной из которых держал хлеб.
"Может он не понимает общий язык? – подумала девушка". Хотя в последние пятьсот лет, именно на нём предпочитали общаться все народности материка. Другими наречиями она не владела, так что объясниться с юношей или хотя бы узнать откуда он представлялось делом довольно трудным. Между тем девушку снедало любопытство. К тому же, она собиралась оплатить его еду, а потому считала себя вправе узнать ответы на интересующие её вопросы.
Незнакомец поклонился Илейн, развернулся и хотел уйти, но она схватила его за руку и потащила за собой.
– Если уж я плачу за твою трапезу, то ты можешь хотя бы разделить её со мной, – пояснила она. Тот не сопротивлялся, хоть и выглядел удивлённым. Илейн усадила юношу за свой столик, а сама устроилась напротив. Девушка за время проведённое в таверне успела прикончить поданную хозяином уху и теперь дожидалась жаркого, поэтому на пустом столе лишь сиротливо красовался кувшин с вином и деревянная чаша.
