Внутри, в большом овальном помещении, рассчитанном на приём почти трех десятков гостей одновременно, сейчас присутствовало лишь семеро.
Брат короля герцог Агуленский, граф Рин Ваолентайн, капитан городского гарнизона сэр Ульрих, Нив Гамир и ещё трое мужчин которых Мивер не знал. Все они разместились за единственным столом в зале во главе которого на высоком кресле располагался правитель.
– Кто вы такой? – возмутился один из незнакомцев.
– Успокойтесь, друг мой – ответил король. – Этот человек спас мне жизнь.
– Ваше Величество, – юноша остановился перед правителем Мереина и склонил голову. – Я был личным телохранителем принцессы и не сумел защитить её. Я готов понести любое наказание, которое вы сочтёте нужным.
Король посмотрел на него – отметив краем глаза, как напряглись при словах Мивера Ваолентайн и Ратти. Зерейн долго, очень долго молчал, а потом произнёс:
– Ты не сумел защитить мою дочь и поэтому должен умереть. Я верю, что ты сделал всё возможное. Но этого оказалось мало. Ты покарал её убийцу. Но это не вернёт её. Твоя смерть не вернёт её. Твоя жизнь может помочь стране. Ты виновен. И я никогда не смогу простить тебя. Но лишать тебя жизни глупо. Считай, каждый день своей жизни, отсрочкой к казни, которую ты заслужил и к которой я тебя приговариваю.
– Спасибо, Ваше Величество, – ответил юноша, поднимаясь. Он не собирался умирать. Пока не собирался. У него всё ещё оставался один способ. Поэтому, если бы решение короля оказалось другим он бы просто не позволил лишить себя жизни. Хотя… в нынешнем состоянии Мивер мог бы и не справиться со всеми присутствующими.
– Если это всё, то я хотел бы вернуться к прерванному обсуждению, – недовольно протянул Зерейн.
– Конечно, простите, что прервал вас, – поклонился юноша. – Вы позволите мне остаться?
– Даже настаиваю на этом. Ульрих?
– Ситуация в городе под контролем. Церковный квартал оцеплен нашими солдатами.
– Рин?
– На северной границе спокойно. А вот Авенк слишком активен. Также, как Легория и другие страны, рядом со святым городом. Если мы атакуем стены церкви, это развяжет войну, в которой у нас не будет союзников. Даже народ не поддержит короля, которого отлучат от церкви. Простите Ваше Величество за прямоту.
– Сейчас не время для придворных церемоний, – отмахнулся король. – У нас связаны руки. Мы не можем штурмовать церковь, но и простить попытку переворота и убийство моей дочери мы права не имеем.
– А почему бы не сменить религию? – поинтересовался Ваолентайн. – Создать церковь, которая будет нашим союзником, а не противником?
