***
На утро пятого дня со встречи Ратти и Гамира путники добрались до Винленса. Всё это время девушка оставалась довольно холодна с Нивом, разговаривая с ним лишь во время обучения языку. Ратти всё ещё не могла поверить, что человек рядом с ней недавно убил другого. Убил и не испытывает совершенно никаких угрызений совести.
Большую часть дня она посвящала спасённым подросткам, расспрашивала их о жизни в деревне.
По вечерам девушка тренировалась с оружием. Увидевший это чудо Рорн, слёзно умолял её взять его в ученики, но Ратти отказала, заметив, что её цель не в этом.
– А в чём же тогда твоя цель? – не выдержал Нив.
– Я найти человека, должна, – сказала она.
– Своего возлюбленного? – мрачно поинтересовался рыцарь.
– Брата, – отрезала Ратти.
– Он потерялся? – тут же сменив тон, участливо спросил юноша.
– Он сбежать. Я должна его найти.
– Я помогу. Ты знаешь, куда он направился?
– Нет.
– Но как ты собираешься его найти? Мереин большое королевство.
– Я его чувствую.
– Значит всё-таки волшебница. Или богиня? – прошептал рыцарь. – И как далеко он?
– Не знаю. Но мы двигаться правильно.
Столица провинции встретила путников въездной пошлиной, шумом, суетой и мелким противным дождём. Рыцарь поспешил добраться до ближайшего постоялого двора.
В таверне "Приятный вечер" было тепло и чисто. В основном в ней останавливались приезжие, большей частью купцы, хотя в нижний зал забегали и горожане пропустить кружечку другую. Конечно, благодаря полученному от деда кошельку с золотом Нив мог позволить себе и более дорогое заведение, но меньше всего юноша хотел встречаться с кем-либо из представителей аристократии. Гамиру передалась нелюбовь своего воспитателя к ним в полной мере.
– Нив, зачем ты ехать на восток королевства, – поинтересовалась Ратти, когда они спустились к обеду. За столиком накрытом на пятерых собралась вся небольшая компания. Конечно, оруженосцам в обычных условиях не дозволено сидеть за одним столом с господином, не говоря уже о пришлых подростках. Но в походных условиях это правило не считалось обязательным к исполнению. Благодаря урокам общего языка девушка уже неплохо разбиралась в обычаях, географии, истории королевства и слегка в законах.
– Желание деда. Раньше существовал обычай, что рыцарь считался совершеннолетним только если он в одиночку проехал королевство с запада на восток. И с севера на юг. Искореняя несправедливость повсюду, где её видит. Как только я это сделаю, всё состояние рода перейдёт ко мне.
