Эвинг осторожно вытер кровь с лица и затем все-таки полуприсел.
— Какое право вы имеете держать меня здесь? Я — гражданин Корвина. Полноправный гражданин!
Фирник расхохотался.
— Корвин в пятидесяти световых годах отсюда! Вы в данное время находитесь на планете Земля. И права у вас только те, о которых я вам скажу.
Разъяренный Эвинг попытался подняться на ноги.
— Я требую своего освобождения! Я…
— Врежь ему еще! — засмеялся Фирник.
Похожий на бочонок сирианин снова подошел к Эвингу и ударил его по лицу — в то же самое место. Эвинг почувствовал, что рана на губе увеличилась, к тому же стала сочиться кровь из десен. Больше он уже не делал попыток встать.
— Что ж, — кивнул головой Фирник, — раз вы уже поняли, что лучше не причинять нам лишних хлопот, мы можем начать. Как я полагаю, вы знакомы с мисс Корк?
Эвинг кивнул.
— А эти двое джентльменов, — Фирник сделал знак в сторону двух молчаливых сириан, — сержант Драил и лейтенант Фиркс из полиции города Валлон. Я хотел бы, чтобы вы осознали, что вам не надо вызывать полицию. Поскольку двое самых лучших сотрудников полиции города уже здесь!
— Они из полиции? Разве они не уроженцы Сириуса-4?
— Естественно. — Фирник прищурился. — Лучшие полицейские получаются из сириан. Более половины сотрудников местной полиции мои соотечественники.
Эвинг задумался. Отели, полиция — что еще? Сирианам совсем не нужен кровавый переворот, чтобы утвердить свою власть на Земле официально. Они уже захватили контроль над этой планетой при попустительстве, если не с одобрения, самих землян. Когда наступит час, все, что нужно будет совершить сирианам, — это формально уведомить генерал-губернатора о том, что он освобожден от своих обязанностей и что Земля официально переходит во владение Сириуса.
Корвинит с тревогой оглядел комнату. В углах ее стояли необычные с виду приспособления. Последние достижения в области совершенствования орудий пыток, подумал он и посмотрел на Фир-ника.
— Чего вы от меня хотите?
Сирианин скрестил на груди свои толстые руки и произнес:
— Информацию! Только информацию! Но вы продолжаете упрямиться, Эвинг.
— Я говорил вам истинную правду все время. Чего вы добиваетесь — чтобы я сказал что-нибудь, что доставило бы вам удовольствие?
— Вы знаете, что правительство Сириуса-4 в самом скором времени возьмет Землю под свое покровительство? — начал Фирник. — Однако вы никак не хотите понять, что сделано это будет ради благополучия нашей общей прародины, ради того, чтобы защитить ее в эпоху упадка от возможных посягательств со стороны других, враждебных ей планет. При этом я вовсе не имею в виду гипотетических захватчиков из других галактик.
