— Вот вы где! Идите ужинать.
Постоянное пребывание на свежем воздухе сделало свое дело: аппетит у всех стал прямо-таки зверским, и от еды больше никто не отказывался.
Компания дружно уселась за стол, а когда все наелись до отвала, то оказалось, что ужин еще не кончился. В завершение Татьяна внесла огромный торт со взбитыми сливками и фруктами. А Тамара Петровна сказала:
— Как знала, что у нас сегодня новый гость будет. И молодцы, что вовремя приходить стали, не то, что некоторые. А то по сто раз всем подавать приходится.
Нетрудно было догадаться, что под «некоторыми» домоправительница подразумевала Макса с Денисом.
— Сбегать за ними? — предложил Гарик.
— Они еще не вернулись, — ответила Тамара Петровна и повернулась на робкое кхеканье.
В столовую, жутко стесняясь, заглянул Николай Иванович. Все его существо выражало готовность услужить и полную покорность судьбе, которая сейчас напрямую зависела от его работодателя.
— Прибил дощечку, — отчитался он. — Что еще надо сделать?
— На сегодня хватит, — сказала Тамара Петровна. — Проходи на кухню, ужинать будешь.
Никита сидел за столом напротив Лешки и при виде мужичка сосредоточенно наморщил лоб, а на лице его проявились любопытство и недоумение. Даже не отпив чаю, он поставил на стол чашку и прошептал:
— Ты, случайно, не знаешь, как его зовут?
— Знаю, конечно. Николай Иванович. Это он для моего Аечки в оранжерее вольер построил.
— А как его фамилия? — быстро спросил Никита.
Лешка задумалась, вспоминая.
— Игнатьев, кажется. А зачем тебе? Ты что, с ним знаком?
Никита помолчал, а потом покачал головой.
— Вроде нет. Не пойму что-то. Какое-то странное лицо у него, тебе не кажется? Пятно это. Отчего оно, как думаешь?
— Ожог, скорее всего, но точно не знаю. Неудобно же спрашивать, что такое с ним случилось.
— Мы сейчас снова на речку пойдем. Вода к вечеру еще теплее, чем днем, я тебя научу управлять скутером, хочешь? — отвлек Никиту Ромка.
— Еще как, — с энтузиазмом откликнулся мальчик.
Однако Ромкиным планам не суждено было осуществиться. Неожиданно со стороны реки подул холодный ветер, все небо закрылось низкими темно-синими тучами и на дворе резко, раньше времени, потемнело.
Лешка поднялась в свою комнату и вместо того, чтобы вновь облачиться в купальник, стала подыскивать одежду потеплее. Надев желтый свитерок с коричневой жилеткой и джинсы, она вспомнила об Аечке. А вдруг привыкший к тропическому климату зверек замерзнет в своем вольере? Следовало немедленно проверить, закрыты ли в оранжерее окна.
