«Не буду любовницей!» — нацарапала Дженифер.
— Я говорю о браке, о богатом мужчине, который на тебе женится.
«Как сэр Джон, твой бывший муж?» — продолжила переписку Дженифер.
Прочитав написанное, Барбара фыркнула.
— Да, как сэр Джон. Если бы я была поумнее, сейчас жила бы в роскоши.
«Ты о сэре Перси? Ты его любила? Это твоя ошибка?»
Барбара пожала плечами.
— Дженни, я тебе удивляюсь. Как можно быть такой наивной в твоем возрасте? При чем здесь любовь? Конечно, плохо, что я попалась, но лучше уж с сэром Перси, чем с каким-нибудь Харрисоном, риелтором.
«Почему?»
— А как ты думаешь, на какие такие шиши я живу? Сэр Перси чувствует себя виноватым, поэтому и дает мне деньги. Поняла теперь?
Дженифер уроки Барбары не нравились. Идея сестры выдать ее замуж за богатого мужчину была не нова. Барбара постоянно ее высказывала, но Дженифер не могла себя представить выходящей замуж по расчету. Основой брака она считала любовь, а если муж окажется еще и богатым, что ж, очень хорошо, но если — нет, не беда, можно счастливо жить и так.
Барбара молчала. Дженифер тоже не проявляла желания продолжить беседу. Перед ее глазами встали те далекие события.
Лодка тихо пристала к берегу. Дженифер, погруженная в свои грезы, очнулась. В своих мечтах она не только любила, но была и любима самым прекрасным мужчиной на Земле. Она слышала его тихие признания. Нежный и одновременно мужественный голос шептал ей о любви. Ее избранник был само совершенство. Только один его недостаток омрачал фантазии Дженифер. Имя! Ее возлюбленный просто был обязан зваться не Крисом, а как-нибудь иначе. Дугласом, например. Или Уинстоном. Но только не Крисом!
У него наверняка есть второе имя, решила Дженифер. Джеймс, например. И она будет звать его Джеймс. Он согласится! В этом она была уверена. Ей надо лишь рассказать о той глупой, неприятной для нее истории. И ее возлюбленный сразу же отправится хлопотать о разрешении переменить имя. Он ни за что не захочет, даже косвенно, быть причастным к ее детскому обидчику.
Молодые люди, сидевшие в лодке, выпрыгнули на берег. Дженифер последовала их примеру.
— Сюда! Сюда! — замахал руками, выходя из тени деревьев, какой-то юноша в униформе лучника.
— А! Вы здесь расположились? Тогда мы поплывем дальше! — крикнул в ответ юноша из компании Дженифер.
— Мы здесь только с Крисом. Присоединяйтесь!
Дженифер из толстой шестилетней девочки давно превратилась в красивую девушку с фиалковыми глазами и светлыми, отливающими лунным светом волосами. И если поблизости не было Барбары, которую Бог наградил магнитом, притягивающим к себе всех мужчин от шестнадцати до семидесяти лет, Дженифер пользовалась большим успехом. Вот и сейчас лучник быстро подбежал к ней и повел ее к дереву, где сидел Крис.
