Что же делать, если они невольно тянулись друг к другу, стоило им остаться наедине? Разве могло здесь остаться место для другой женщины?
— И все-таки непонятно, почему ты решил вернуться назад, тогда как собирался остаться в городе? — не унималась Флоренс.
Он рассмеялся.
— Слушай, детка, ты, кажется, выбрала не ту профессию. Из тебя бы получился отличный прокурор.
Она скривилась.
— Ты увиливаешь от ответа.
— Я увидел, что собирается шторм, и подумал, что мне стоит быть с вами на всякий случай.
— Слава Богу, что ты вернулся! Мы так волновались из-за протекающей крыши, что совсем выпустили из виду слишком долгое отсутствие Кэрол. — Амелия содрогнулась при воспоминании о пережитых волнениях. — Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы ты вовремя не подоспел.
— Ну теперь все в порядке. — Рука Эдвина легла на руку Кэрол.
Волна тепла окутала ее. Впервые за последние несколько месяцев боль, дремавшая внутри нее, утихла. Она с благодарностью посмотрела на сидящих за столом. На Амелию, принявшую ее без всяких оговорок; на Флоренс, чьи сестринские чувства проявились сразу же, при первом знакомстве; на Джеффри, который из страха травмировать ее не хотел рассказывать ей правду о Стефании.
А потом посмотрела на Эдвина. У нее было ощущение, что она знала его всегда. Она смутилась и отвела взгляд. Да, она попала в серьезную передрягу. Тимоти Бакстер обманул ее. Из-за него у нее теперь проблемы с полицией. Но она верила, что в конце концов все образуется, суд разберется в этом деле и ее репутация будет восстановлена.
Ее родителей нет в живых. Они оказались не такими идеальными людьми, как она себе их представляла, и обманули ее, хотя сделали это из лучших побуждений.
И все-таки они очень много дали ей.
— Никогда не бойся следовать за своим сердцем, — учила ее мать, — оно тебя не обманет.
Так и случилось. Оно привело ее к тем, кто отныне стал ее семьей. Сначала она не заметила очевидного. Теперь все стало на свои места. Она полюбила Эдвина Трейси. Он для нее единственный мужчина на свете, несмотря на все сложности их отношений. Это она знала так же точно, как то, что ее зовут Кэрол Стэнли.
По тому, как он сжал ее пальцы и посмотрел на нее с затаенной улыбкой, она поняла, что он испытывает те же чувства.
Возможно, и Амелия с Джеффри видели, что происходит между ними, но предпочли сохранить невозмутимый вид.
Зато Флоренс радостно воскликнула:
— Ого, кажется, в воздухе пахнет романом.
Хотя она не сказала ничего обидного, ее реплика вывела Кэрол из равновесия, и она, зардевшись, выскочила из-за стола, вырвав руку у Эдвина.
