Флоренс прижала его к стенке после ужина, когда они вместе на кухне мыли посуду.
— Ты говорил с ней, не так ли?
— О чем?
— Ты рассказал ей правду о ее матери?
Эдвин поставил контейнер с продуктами в холодильник.
— Почему ты так думаешь?
— О, а то я не знаю! — саркастически протянула Флоренс. — Да потому, что вы не можете смотреть друг другу в глаза. И еще, как только она открывает рот, чтобы что-нибудь сказать, как ты делаешь вид, что ее вовсе нет в комнате. Зато, когда ты думаешь, что никто ничего не видит, ты смотришь на нее как голодный волк на свою жертву. Значит, ты сказал ей, да?
Он тяжело вздохнул и прислонился к дверце холодильника.
— Если хочешь знать, то да. Но лучше бы я этого не делал.
— Я так не думаю, — сказала она. — Ей надо было узнать правду. В день рождения папы я искала возможность переговорить с тобой, но ты словно испарился.
Ты даже не представляешь, как близко ты была от меня, Фло, подумал он.
— Да. Мы не могли говорить о таких важных вещах в присутствии посторонних и уединились.
— Как она восприняла новость?
Он округлил глаза.
— А сама-то как думаешь?
— Конечно, не очень хорошо. То-то я вижу по ее глазам, как она грустит. Папа знает?
— Что я все рассказал ей? Нет!
— В таком случае надо это держать под строгим контролем. После вечеринки она ходит как пришибленная. Теперь мне ясно почему. Слушай, Эдвин. Как бы она не упала в обморок, увидев тебя.
Он не часто прислушивался к советам девятнадцатилетней сестренки, но иногда она говорила дельные вещи.
Он вышел на крыльцо и увидел Кэрол в обществе его матери и Джеффри. Бони крутилась рядом, весело размахивая хвостом. Эдвин принял непринужденный вид и обратился к ней:
— Кэрол, пойдем прогуляемся, я покажу тебе окрестности.
Он заметил, как упрямо вздернулся ее подбородок, и понял, что она хочет отказаться. Прежде чем она успела что-либо сказать, он опередил ее, взяв под руку, и решительно направился вниз по дорожке к озеру.
— Только не говори, что предпочитаешь прогулку с ядовитой змей, — сказал он, когда они удалились на безопасное расстояние. — Я прекрасно понимаю твои чувства. Но нам надо поговорить. Без свидетелей.
— Надеюсь, это срочно. — Она вырвала руку. — Мне не нравится, когда со мной обращаются так грубо. Если ты хочешь сообщить мне еще что-нибудь грязное о моей матери, не стоит. Оставь подробности при себе. С меня довольно.
Он снова схватил ее за локоть и повернул к себе лицом.
— Кэрол, пожалуйста, не надо!
— Не прикасайся ко мне! — Она сердито оттолкнула его.
