Энн наслаждалась каждой минутой вечеринки. Она пользовалась успехом, даже Луис Финли, вечно нахмуренный заведующий поликлиническим отделением, протанцевал с ней вальс. Хотя сама Энн охотнее провела бы все время со Стэном, ей льстила такая популярность. Хорошо, думала она, когда люди не замыкаются в своих маленьких компаниях, а веселятся все вместе.
К изумлению Энн следующим ее пригласил сам Чарлз Браун. А что еще удивительней — оказалось, что он чудесный танцор, не сравнить с сыном.
— Мне нравится Стэн Ирвинг, — ни с того, ни с сего заявил он. — Сколько талантливых врачей на его месте в такой вечер льнули бы поближе к начальству. Самое подходящее время завязывать нужные контакты. А он нет, ушел болтать с друзьями. С кем это он сейчас разговаривает?
— Ой, — проследила Энн за его взглядом. — Да это же наши уборщики!
— Вот видите. — Чарлз Браун ловко закружил ее, а потом продолжил: — Я кардиолог и потому как никто другой знаю, что в медицинском смысле «большое сердце» — врожденный порок и ведет к ранней смерти. Но говоря в смысле переносном, у Стэна большое сердце.
— Знаю, — от всей души согласилась Энн.
И как это у такого открытого, легкого человека могла вырасти такая замкнутая дочь, как Джина, удивилась она? Вот Марк — тот весь в отца.
А вечер продолжался. Энн танцевала со Стэном, танцевала с Марком, танцевала с множеством других молодых людей, которые ее приглашали. Все было просто чудесно. Однако ближе к концу праздника к их столику подошла озабоченная сиделка. Совсем молоденькая, она дежурила сегодня по отделению.
Нужен ей был, само собой, Стэн. Он ласково улыбнулся девушке, которая что-то прошептала ему на ухо. Стэн поглядел на часы, кивнул, а затем поднялся.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался Чарлз Браун.
— Да нет. Просто она у нас новенькая, еще не во всем разбирается. У одного из больных резко поднялась температура. Более опытная сиделка справилась бы сама. А эта решила позвать меня. Так что прошу прощения. Вернусь, как только смогу.
И он направился к выходу. Марк, не теряя времени, повернулся к Энн.
— Может, еще потанцуем?
Она покачала головой.
— Спасибо, но я уже с ног валюсь. Тут так душно.
— Да, я тоже заметил. Тогда давайте выйдем в фойе, там прохладнее.
Внезапно Энн поняла, что именно это ей сейчас и хочется.
— Ну ладно, — чуть-чуть поколебавшись, согласилась она. — Только на одну минуточку. Джина, вы с нами?
Та покачала головой, и вид у нее при этом был какой-то странный.
