— Да, — отозвалась Энн. — Но я не хочу о нем говорить.
Стэн объявился только после ланча.
— Если у тебя есть время, не могла бы ты ассистировать мне на операции? Барбара, тринадцати лет — вообще-то она лежит в больнице Святой Троицы, но оперировать мне бы хотелось здесь.
— Конечно, — кивнула Энн. — Только расскажи мне, что это будет за операция.
— У девочки острый спинальный эпидурит, возникший в результате гнойной инфекции. Состояние тяжелое, сильные корешковые боли. В данной ситуации показано только хирургическое вмешательство. Но я уверен: Барбаре это наверняка поможет. Так значит в десять, идет?
Ассистировать Стэну оказалось сплошным удовольствием. Вот у кого можно было многому научиться. Казалось, он все делает играючи. Но какое огромное мастерство и опыт стояли за этой видимой легкостью!
— Ну что, — улыбнулся он, закончив операцию. — Нехитрое дело, а?
— Вот уж нет, — покачала головой Энн.
— Я должен кое в чем тебе признаться, — заявил Стэн, позвонив ей вечером через два дня.
Энн была рада этому звонку. От звука любимого голоса сердце у нее забилось чаще. Но что еще за признание?
— Ты ведь знаешь, что на Хэллоуин в больнице устраивается грандиозная вечеринка? Младший персонал начинает готовиться к ней загодя.
— Кажется, что-то слышала.
— Понимаешь, меня на него уже пригласили. Джина сказала, что на празднике будут ее отец и брат, и спросила, не присоединюсь ли я к их столику. Якобы ее отец хочет со мной поболтать, а он ведь такой выдающийся кардиохирург!
— Уверена, ты прекрасно проведешь время, — безжизненным голосом отозвалась Энн.
— Эй, погоди! Не надо скоропалительных выводов. Собственно, само признание еще впереди. Я ответил Джине, что весьма польщен, но уже пригласил тебя. Я ведь и вправду собирался. Ну а Джина заявила: мол, нет проблем, приходите оба. Жаль, Джереми никакими силами туда не выманишь, а то здорово было бы собрать все отделение за одним столом. Ну как тебе перспектива?
Перспектива вызвала у Энн весьма смешанные чувства. Во-первых, радость — ведь Стэн хочет быть на вечере вместе с ней. Во-вторых, прежние опасения — а стоит ли ей и дальше сближаться с ним? К тому же предстояло присоединиться к компании Джины. Впрочем, надо отдать ей должное — она могла бы ой как отравить сопернице жизнь, но ни разу еще этой возможностью не воспользовалась. А Стэн хочет пообщаться с ее отцом.
— Чудесно, — ответила наконец Энн. — Я в восторге. В большой компании всегда веселей.
