— Ближайшие тринадцать минут я пока еще твой начальник. Так что имею право делать всё, что заблагорассудится.
Теперь понятно, что чувствуешь в свободном падении…
— На третьей линии — мистер Сирио.
Смотрю на часы. Одиннадцать часов пятьдесят три минуты. Я вцепился в телефонную трубку.
— Какие результаты? — интересуется Фил.
— От Петерсона пока что ни слова.
— Босс, солнце уже почти в самом зените.
— Да, я заметил.
— Так что делать будем?
Молчу. А что тут можно сказать. Сирио понимающе вздыхает:
— Когда похороны?
— Минут через шесть.
— Можно кое-что сказать?
— Валяй.
— Ничего не добьешься в жизни, поступая с ублюдками благородно.
— Очень подходящая для меня эпитафия. Но всё равно, Фил, спасибо.
— Удачи, босс.
Одиннадцать пятьдесят пять. Нетерпеливый стук в дверь. Створка отлетает в сторону, врывается Дебби Суарес:
— Мистер Аллен, у меня…
— Дебби, — вскидываю я руки, — только не сейчас, хорошо?
— Но я должна вам показать…
— Не обижайся, но я только что уволен, так что…
— Ну дайте же, пожа-а-а-алуйста, сказать….
— Я тебе больше не босс. Так что иди к Чаку Занусси со своими…
Девушка со всей силы врезала кулаком по столу. Я настолько потрясен, что тотчас же теряю дар речи.
— Теперь вы станете слушать?! — Ошарашенно киваю. — Тогда читайте!
Суарес бросает передо мной листок бумаги:
— Только что пришло по факсу. Лили просила передать…
Я молча уставился на бумагу. Логотип. В нем — три буквы: «Джи-Би-Эс». Ниже — текст:
Мистеру Эдварду Аллену
Региональному директору по продажам;
Северо-Западный филиал
«Компу-Уорлд Инкорпорейтед»;
«Гетц-Браун Пабликейшенз»
Факсимильное сообщение
Уважаемый мистер Аллен!
С радостью сообщаю Вам, что компания «Джи-Би-Эс» подтверждает свой заказ на размещение рекламы компьютера «Минерва» в апрельском номере представляемого Вами журнала.
Прошу содействовать скорейшему взаимодействию типографского отдела представляемой Вами компании с дизайнерским отделом «Джи-Би-Эс» для незамедлительного получения макета.
Искренне Ваш, Тед Петерсон
Перечитываю. Не улавливаю смысла. Снова читаю. Содержание по-прежнему ускользает от меня. При третьей читке Дебби Суарес удивляется:
— Мистер Аллен, что вы ему сделали? Предложение, от которого невозможно отказаться?
Поднимаю взгляд, в глазах — слезы. Дебби замечает и что есть силы пожимает руку:
— Мистер Аллен, вы закрыли сделку. У вас получилось…
Внезапно телефон вновь взрывается звонком.
— На первой линии — мистер Занусси…
— Лили, — прерываю секретаршу, — пусть даст номер, по которому ему сейчас можно отослать факс.
