— Повторюсь: фонд меня нанял.
— А прежде вы работали в паевых инвестиционных фондах?
— Э-э… нет. Для меня эта работа — шанс карьерного роста. Знаете, мистер Кейпел, если в ближайшее время у вас найдется окно в расписании, я с радостью вылечу в Бостон на встречу с вами.
— Как насчет завтрашнего дня — скажем, в одиннадцать утра?
«Попался! Наконец-то удалось договориться о встрече…»
— Одиннадцать часов меня вполне устраивают, мистер Кейпел. А если у вас будет время на обед, то я с радостью вас угощу…
— Обед исключается. И я смогу уделить вам не более двадцати минут своего времени. Но если вы не передумали встретиться, то все двадцать минут — полностью в вашем распоряжении.
— Я обязательно приду, сэр.
— Но должен сказать вам, мистер Аллен: единственная причина, по которой я согласился встретиться с вами, — в том, что вы производите впечатление надежного человека, проталкивающего весьма ненадежное деловое предложение.
Внезапно я почувствовал, как повлажнели руки.
— Не совсем понимаю вас, мистер Кейпел.
— Хорошо, давайте начистоту, мистер Аллен: я не позволю брату взять от вашего фонда ни цента, ни при каких обстоятельствах. Причина проста. На мой профессиональный взгляд, вся затея с фондом «Эскалибур» — стопроцентное разводилово.
Элиот Кейпел оказался человеком слова.
Выделил мне ровно двадцать минут, после чего вежливо указал на дверь. Не успел я опомниться, как встреча закончилась.
— Скажите, — спросил Элиот Кейпел, как только я сел напротив, — так кто же все-таки стоит за фондом «Эскалибур»?
Я тщательно подбирал слова:
— Фонд поддерживают некоторые бизнесмены…
— Недоговариваете, — перебил меня Кейпел.
— Простите? — удивился я.
— Недоговариваете, мистер Аллен. Иными словами, водите за нос.
Голос Кейпела звучал глубоко, спокойно, с поучающими интонациями. В твидовом пиджаке, оксфордской рубашке, застегнутой на все пуговицы, в полосатом галстуке и очках с незаметной оправой, Элиот Кейпел и правда походил на преподавателя. Разговаривая, он прищелкивал пальцами и так пристально смотрел на меня голубыми глазами, что я почувствовал себя на допросе. Собственно, именно дознаванием беседа и оказалась.
— Мистер Кейпел, я совершенно откровенен, — возразил я. — Повторюсь: «Эскалибур» — зонтичная организация, состоящая из трех компаний…
— Подставных компаний, мистер Аллен.
— Подставных?
— Да, мистер Аллен, именно это я и сказал. Кажется, вы удивлены.
— Просто у меня было такое впечатление…
