Полдень. Лес, камыши, река… Появляется Ваня.
ВАНЯ. Ау-у! Дунюшка-а! Ау-у! Дедушка-а…! (Останавливается.) Никого… Всех потерял, все потерял… Как я домой без Дуняши вернусь? Что отцу про зерно-зернинко скажу? Что в руках держал, а вот взять не смог?
Над камышами появляется голова сазана.
САЗАН. Здравствуй, Ваня! Куда путь держишь?
ВАНЯ. Сазанушка! Здравствуй, родимый! Не видал ли сестрицы моей Дунюшки? Пропала она куда-то, нигде не сыщу ее.
САЗАН. Я ее давно не видел. Ух, не напоминай…! Сперва — в ведро, потом — в кадку, затем — опять в ведро… А уж потом снова в реку… Не напоминай!
ВАНЯ. А нынче не видел?
САЗАН. Нет, не попадалась. (Просит.) Сыграй, Ваня, на дудочке, заскучал я тут!
ВАНЯ. Нет у меня дудочки, сазанушка… Старичку-лесовичку вместо выкупа отдал.
САЗАН. Жаль, вот жаль!
ВАНЯ. И зачем я так сделал? Своими руками свое счастье отдал!
САЗАН. Новую сделаешь, камыша много.
ВАНЯ. Я свою дудочку в волшебном месте кинул, с ней и волшебная сила от меня ушла. Не открыть мне больше зерно-зернинко!
САЗАН. Вот горе… Придется тебе Старичка-лесовичка искать, он тебе поможет.
ВАНЯ. Обидел я его: в помощники к нему не пошел, его в помощники не взял.
САЗАН. Совсем плохо дело… Что делать будешь?
ВАНЯ. Не знаю, сазанушка. Видно, так мне и надо. Возгордился, расхвастался — сам да сам! Вот беда и пришла. Повиниться бы нужно… Не трус же я? Меня батюшка как поучал: «Своя вина на чужих плечах не виснет, свои давит! Не страшись снять ее…»
САЗАН. А ты страшишься?
ВАНЯ. Нет, не трус я! Только… где мне Старичка-лесовичка найти?
САЗАН. А оборотись-ка, Ванюша…
Повернулся Ваня и видит: выходит ему навстречу Старичок-лесовичок.
ВАНЯ. Дедушка?! Ты ли?!
СТАРИЧОК-ЛЕСОВИЧОК. Давно не видались? Не признал?
ВАНЯ. Признал, признал, дедушка!
САЗАН. Вы тут побеседуйте, а я вглубь уйду. Жарко здесь у вас, духота. Пойду отдышусь. (Ныряет в глубину.)
СТАРИЧОК-ЛЕСОВИЧОК. Зачем, Иван, меня ищешь? Ты же все «сам да сам»!
ВАНЯ. Повиниться хочу, дедушка, потому и спрашивал про тебя. Прости, если можешь, слова мои дерзкие, прости меня за бахвальство пустое! Не сможешь простить — наказывай, буду ответ держать!
СТАРИЧОК-ЛЕСОВИЧОК. Мне, Ваня, из твоей вины шубы не шить. Дорого то, что повинился. А повинную голову и меч не сечет.
ВАНЯ. Спасибо тебе, дедушка, что простил. Век не забуду.
СТАРИЧОК-ЛЕСОВИЧОК. А зерно-зернинко? Долго его помнить будешь?
