– Я приступлю к работе сразу после подписания бумаг…
Банкир заверил, что сделает это в ближайшие дни.
– Можете звонить в любое время, – заметил Гнедин на прощание, когда в дверях вновь возник незаменимый Сергей Сергеевич.
Вечером я встретился с Юлькой. Это произошло на Арбате, где мы частенько любили прогуливаться среди беззаботной публики, время от времени, «зависая» в очередном, не очень шумном кафе.
Поцеловав в щеку, Юлька тут же передала мне пакет с виноградом, который купила еще днем, и потом мы неторопливо побрели вдоль старинных фасадов в сторону реки.
В течение следующих пяти минут она весело сообщила свои последние новости, прежде чем у меня появился шанс раскрыть рот.
– Кажется, мой отпуск слегка откладывается, – как можно беззаботнее заявил я, но моя подруга восприняла это известие всерьез.
– С какой стати?! У нас ведь уже все согласовано! – от былой Юлькиной веселости мигом не осталось и следа.
Я постарался объяснить, что в конторе запарка, и шеф попросил меня перенести отпуск на пару недель.
– Думаю, за это время все уладится, – нетвердо пообещал я, искоса поглядывая на Юльку. – В конце концов, во вторник ты можешь лететь одна.
Однако эти рассуждения лишь раззадорили мою спутницу.
– Одна?! Но почему одна?!!!.. Ты же обещал, что через неделю мы будем любоваться морским закатом! Слышишь, мы! – Юлька гневно сузила свои чудные карие глазки, и мне показалось, что в них сверкнули слезинки. – Неужели не видно, как мне осточертела эта городская духота и как я хочу тебя отсюда вытащить?!
Признаться, я никак не ожидал от неё столь эмоциональной реакции.
– Но неделя ничего не решает! – попробовал я успокоить подругу. – Пойми, милая, я не мог отказать шефу!
Однако Юльке было плевать на мои служебные обстоятельства.
– Если через неделю тебя не отпустят, я действительно улечу одна! – решительно заявила она, забирая у меня виноград. – Ты ведь отдашь мою путевку?!
Я неохотно кивнул.
– Может, посидим в кафешке? – почти по инерции спросил я, заметив, как Юлька ускорила шаг.
– Как-нибудь в другой раз!
В ближайшем же переулке, она, не попрощавшись, решительно свернула к Новому Арбату.
Александр Иванович оказался человеком слова и, как обещал, в кратчайшие сроки оформил в агентстве все необходимые бумаги, а также заплатил полагающийся аванс.
Итак, выстрел стартового пистолета прозвучал, и можно было, не мешкая, приступать к работе.
Элитный жилой суперкомплекс «Камелот», в котором проживала чета Гнединых, располагался в начале Комсомольского проспекта и, безусловно, относился к последним хитам столичной архитектуры. Прежде я неоднократно бывал в этом районе и модерновые многоэтажные строения комплекса, что выросли совсем недавно, будто из-под земли, взамен безликих кирпичных коробок, уже успели приглянуться мне своей завершенностью и безупречным изяществом.
