Одна гора. Четыре альпиниста в пневмокостюмах. И флаг, который надо втащить на вершину.
— Я думал, уж днем точно будет амба. Такая пылевая буря… — Комлен вороной расположился на верхушке четырехметрового черного камня, вытягивая в небо антенну.
— Связь есть? — Ольга, деятельно расхаживала внизу, ища лучший ракурс. Ее Моравия-106 неустанно щелкала кадры.
— Обрывочная. Маяк ловится. Новости. Все. На остальных частотах только треск.
— Что по новостям?
— Все как всегда. В Бангкоке демонстрации. В Японии голод. В Кутаиси пустили новый завод. Вручение героев соц. труда в Кремле. Нет… Пока к вершине не выйдем, устойчивой связи не будет.
Альпинист прижал к себе передатчик и прыгнул вниз, с четырех метров. Ботинки пневмокостюма упруго спружинили при приземлении. Комлен от гравитации красной планеты радовался как ребенок. Одна треть земного. Впрочем тяжелый пневмокостюм, отвесные склоны и пятьдесят килограммов груза в рюкзаке радугу картины все же смазывали.
— Перестань меня так, пугать! Расшибешься! — девушка вздрогнула.
Комлен улыбнулся.
Ольга. Один из самых близких ему людей. Только ей он однажды признался, что его имя означало не КОМмунизм ЛЕНина, как думали все остальные, а КОлчак, Махно, ЛЕНин. В честь трех героев революции.
Что поделать… Последние два десятка лет Махно был в жестокой опале у советских историков и многим стоил карьеры.
Они вернулись в гермопалатку. Мерно гудел регенератор. Ребята не спали. Тигран и Оксана только заканчивали чинить заклинивший патрон с воздухом. Наконец разложили мешки. Улеглись. Тихо, под в четверть мощности включенный свет начали травить истории. О белом альпинисте, о черном горкоме, о серой полуночи. Потом про прапорщика Никольского. Покойника. Заспорили о том, есть ли жизнь на Марсе. Тигран например верил, что под поверхностью Марса живет красная кремнежорка, с которой Никольский и имел несчастье столкнуться. Комлен, как человек военный и имевший доступ к протоколам следствия лишь снисходительно улыбался в усы. Пусть верит…
Солнце уже встало, но сумерки разошлись не скоро. Серые, обманчивые, опасные… Лишь когда небо заоранжевело, собрали палатку и вышли. И сразу на подъем. На скалы. Внизу почти шесть километров. Постоянные осыпи. Песок и пыль сползают внезапно, пытаясь сбросить вниз. Кажется, что Олимп считает себя достойным только богов.
Полдень. Небо залито оранжем, но вокруг солнце видна широкая, почти василькового цвета кайма. Ходят высокие, льдистые облака. Если повозиться с биноклем, далеко внизу можно найти купол метеостанции, от которого они начали свою экспедицию.
