В холле собралась вся команда. И я знал зачем. Девятнадцать ноль-ноль: время покера. Вот за столом сидит товарищ Комаров, а вот и товарищ Городницкая. Флиртуют. Меня увидели, улыбаются.
— Товарищ Дотов, сыграйте с нами!
Через два месяца мы будем на Марсе.
Свиньин Игорь
068: Вода и звёзды
Бриллиантовая пыль размазалась по черному мрамору пустоты, обрисовав косой росчерк Млечного Пути. Титан вместе с Сатурном остались за спиной. Слева виднелся блестящий горб ледяного кольца, рассеченный серой полосой Орбитального Сифона.
Антибликовое обзорное стекло просветлело, создав полную иллюзию своего отсутствия. Ингвар, спеленатый диспетчерским ложементом, оказался один на один с безмятежностью пространства.
Соседние командные модули были пусты. Наполовину прозрачные шары расселись в схватах вдоль ребра диспетчерской станции. Сама черно-оранжевая чечевица причалила к нулевой платформе орбитального лифта. К Титану приближалась волна солнечной вспышки, и работы на площадке были приостановлены. Монтажные агрегаты покоились в эллингах, персоналу выпала нежданная передышка.
Время до подхода радиационного фронта еще осталось. Спускаться в шлюз Ингвар не спешил, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Вспомнилась теплая летняя ночь в глухой алтайской деревне, луг за околицей, высокая трава и небесные огоньки, полускрытые тончайшей пеленой. Они мерцали, переливались всеми цветами радуги, исчезая и снова разгораясь. Верхние слои атмосферы еще не очистились от пыли после эковойн и большой Нью-Йоркской вспышки.
Имелась и другая причина задержаться. На станцию прибыла группа туристов и с ней представители комитета развития во главе с Юрием Рубаном. Вот уж кого Ингвар желал видеть меньше всего. Прошло три года с памятного разговора, но ощущение непробиваемой каменной стены не стерлось.
"…Даже если вы и весь ваш коллектив внесете свой процент фонда развития на счет проекта, это ничего не изменит, — качнул головой комитетчик, разглядывая на экране терминала сметы и обоснования. — Терраформирование Венеры отложено на неопределенный срок. Но ваши разработки очень пригодятся Союзу. Вы ведь ведущий специалист по ионной перекачке, так займитесь работой по прямой специальности".
Яркий взблеск отвлек от размышлений. К нулевой платформе швартовалась сфера орбитального танкера. Сверкая огоньками маневровых двигателей, пузырь с водой выполз из-за чечевицы, двигаясь к соседнему причалу.
Надежда на релаксацию окончательно угасла, и любопытство взяло верх. Ингвар включил картинку с телеглаза рубки, вбив в окно доступа технический код. Конечно, это не совсем законно, но, в конце концов, то, что происходит, касается всех строителей Сифона. Решается вопрос второй очереди комплекса. Другой претендент на ресурсы — космопорт Ганимеда.
