Снизу – из грузовых трюмов – поднялся Буджолд. Он был без шлема и улыбался. Это означало, что с пополнением все в порядке.
Хорошее настроение передалось Гонатару и Эйдо, который сразу почувствовал уверенность. Теперь он знал, что обязательно посадит судно.
Дотянуть до базы он, конечно, не мог, но плюхнуться в нужном полушарии было для Эйдо вполне по силам.
Однако он превзошел самого себя. Корабль начал слушаться руля, и вскоре стала возможна посадка на заболоченное поле, всего в сотне километров от базы. А пока грузовик пробивал оставшуюся толщу воздуха, к месту предполагаемого приземления уже спешили все спасательные службы ЕСО.
Правда, к посадке они все же опоздали.
Взрывая посадочными дюзами торф и распыляя грязную воду, «ВС-1876» коснулся грунта сначала одной стороной, а затем тяжело осел всем брюхом, вонзая опоры в податливый грунт.
Корабль пробыл в одиночестве совсем недолго, остужая раскаленные бока и привыкая к тишине, вскоре воздух наполнился воем и рокотом десятков моторов – к драгоценному грузу спешили спасатели.
В дальнейших действиях Буджолд и его люди уже не участвовали. Они находились в стороне и, оседлав сырые кочки, наблюдали за тем, как другие делали тонкую и важную работу.
Прямо на болоте разворачивались надувные домики, представлявшие собой стерильные камеры.
Выстроившись в цепочки, солдаты с предельной осторожностью передавали друг другу обычные с виду, средних размеров пластиковые коробки.
На последнем этапе груз принимали женщины-медики, которые уносили коробки внутрь надувных домиков.
– Часа через два начнется, – обронил Гонатар.
– Раньше, – сказал Ловейд. – Их сильно растрясло.
– Я сделал все, что мог, – стал оправдываться Эйдо, словно его в чем-то обвиняли.
– Успокойся, – подал голос Буджолд, – ты молодец.
«Да, наверное, я молодец», – мысленно согласился Эйдо и, подняв глаза к небу, увидел кружащиеся во всех направлениях черные точки.
Это были истребители с базы ЕСО, которые сверху прикрывали свершавшееся на земле таинство.
Большинство недорогих отелей Касалина были на одно лицо. Они не могли похвастаться архитектурными изысками, зато находились недалеко от моря. Рино выбрал один из них, хотя мог позволить себе апартаменты подороже. К тому же в недорогих гостиницах проще было затеряться, а этого ему хотелось теперь больше всего.
Загнав машину на стоянку, расположенную с противоположной от моря стороны, Лефлер вытащил из багажника небольшой чемодан и пошел по дорожке, мощенной пиленым камнем и красиво обрамленной невысокими кустиками.
