Солдаты снимали с полок обмундирование и, несмотря на начинавшуюся тряску из-за разгона в атмосфере, быстро надевали скафандры, тяжелые ботинки и крепили абордажное оружие.
Эйдо оделся одним из первых. Все происходящее здесь могло бы его развеселить, если бы не тот факт, что пополнение находилось в опасности. Эйдо боялся даже подумать, что с драгоценным грузом может что– то случиться, а если и думал, то у него начинали болеть все внутренности. Так уж было принято у его народа, что беспокойство за потомство ложилось на всех тяжелым бременем.
Бот тряхнуло последний раз, и он выскочил из объятий атмосферы.
– Проверить герметичность!.. – прокричал Буджолд, который до последнего момента не надевал шлем, следя за тем, чтобы у других все было в порядке.
У двух парней возникли какие-то проблемы, но вскоре они их решили, и только после этого старший сам надел шлем. Сразу же включилась внутренняя связь, и теперь все солдаты слышали друг друга.
Буджолд связался с пилотом, и тот сообщил, что уже видит грузовик.
– Его сильно крутит, сэр. Похоже, им никто не управляет…
«Может, там никого нет?» – подумал Эйдо, пытаясь по голосу Буджолда определить, что он сам думает по этому поводу.
И вот все ожидания и опасения уже позади.
Бойцы расходились по кораблю, исчезали в темных неосвещенных проходах, а время неумолимо уходило, и по лбу Эйдо стекали капли пота. Он представлял, что случится с судном, если оно даже на такой небольшой скорости ударится об атмосферу.
– Эйдо!..
– Я в центральной галерее, сэр!..
– Какого хрена?!
– Ищу проход в капитанскую рубку!..
– Ладно, – согласился Буджолд. – К тебе идет Гонатар…
– Хорошо, сэр…
Гонатар выскочил из бокового прохода совершенно неожиданно. Эйдо вскинул автомат, но сразу же понял, что это свой – просто без шлема.
– Ты чего не по форме? – строго спросил Эйдо.
– Пошел в задницу, – отреагировал тот. – Жарко очень…
«И то верно», – согласился Эйдо и тоже снял шлем. Воздух на корабле вонял подгоревшей изоляцией, однако так было все равно лучше, чем в закупоренном скафандре.
– Куда идти? Ты чего-нибудь понимаешь? – спросил Гонатар.
– Думаю, нам туда, – махнул Эйдо рукой, облаченной в тяжелую перчатку.
Вскоре пол начал сильно вибрировать, и идти по нему стало невозможно. Ноги разъезжались, словно на льду. В довершение этого последовал сильный толчок, и Эйдо, отлетев в сторону, ударился головой о переборку.
Тем не менее он тут же вскочил на ноги и снова двинулся вперед – до распахнутой в рубку двери оставалось совсем немного. Место ушиба на голове здорово саднило, однако Эйдо успокаивал себя тем, что, если бы такое случилось с местным хрупким человечком, он уже не числился бы в списках живых.
