Оказавшись наедине с женой в просторном холле Эскотт-Хауза, Рональд немедленно подхватил ее на руки и закружил.
— Перестань, — заливалась счастливым смехом Кэтрин. — Ты порвешь мне платье.
Но по ее сияющим глазам было ясно, что ее меньше всего волнует сохранность пышного наряда.
Несмотря на шутливые протесты жены, Рональд прижимал ее к себе все сильнее и вдруг побежал к каменной витой лестнице, уходившей на второй и третий этажи Эскотт-Хауза.
— Ронни, ты сумасшедший, — прошептала испуганно Кэтрин. — Куда ты меня несешь?
— Я больше не могу ждать, Кэтти, — признался он, не останавливаясь. — Я действительно сойду с ума, если немедленно не поцелую тебя как следует…
Кэтрин замерла у него на руках. Она поняла, что он имеет в виду.
— Моя спальня первая в левом крыле, — шепнула она Рональду на ухо.
Тот молча кивнул и понес ее туда.
Кэтрин затаила дыхание. У нее кружилась голова от волнения или от выпитого шампанского, она не могла понять.
Сейчас должно произойти то, о чем она столько читала в книгах. Кэтрин зажмурилась и замерла, когда муж внес ее в комнату и захлопнул ногой дверь.
— А вдруг кто-нибудь войдет? — наивно спросила она, прекрасно зная, что дверь имеет автоматическую защелку.
Но Рональда насторожил ее вопрос. Он осторожно поставил жену на пол и спросил, глядя ей прямо в глаза:
— Ты не хочешь, чтобы это произошло прямо сейчас? Тебе страшно?
Кэтрин в смущении потупилась. Она была готова жизнь за него отдать, но уединиться с ним в комнате днем, в разгар свадебного пиршества, казалось ей неприличным.
Рональд понял все без слов.
— Хорошо, Кэтти, я не буду ничего требовать, — обреченно произнес он. — В конце концов, это дело всего лишь нескольких часов…
Кэтрин благодарно улыбнулась. Она была рада, что он не стал настаивать, но в то же время капельку разочарована. Неужели она так мало привлекает его физически?
— Я ведь ни разу не был на твоей половине, — вдруг заметил Рональд, отойдя от Кэтрин.
Он провел рукой по листьям драцены, одиноко стоящей на низеньком столике.
— Ты любишь цветы?
Кэтрин кивнула.
— Да. Но больше они мне нравятся в оранжерее. Я с детства вожусь там с цветами. Посмотри сам.
Кэтрин подошла к окну и отдернула тяжелую бархатную штору.
Из окна действительно открывался прекрасный вид на стеклянный купол оранжереи и яркие клумбы летних цветов, не боявшихся прохлады.
— Они прекрасны, как и ты, — услышала она за спиной голос Рональда.
Кэтрин охватило неизвестное ей до того волнение. Она не видела Ронни, он стоял за ней, она только ощущала запах его лосьона и еле уловимое горячее дыхание. Перед глазами у нее все поплыло, сердце неистово забилось. Кэтрин судорожно вцепилась в подоконник. Рональд дотронулся до ее плеча.
