Ник помолчал, потом печально покачал головой. Рейчел слушала его, затаив дыхание.
— Нет, я не пытался отыскать какую-нибудь идеальную страну вроде Утопии, где идеально все и вся. Но, подобно автору книги, я захотел познать всю глубину жизни до самого края, а вместе с нею познать и самого себя. Мне захотелось понять, что такое жизнь и кто я есть на самом деле, зачем пришел в этот мир.
Когда меня выписали из больницы, я передал все дела своему партнеру, который, кстати, вновь поставил нашу фирму на ноги и вносит часть денег на мой счет. Сделав все необходимые приготовления, я отправился вот в этом фургоне в путешествие по Америке, прокладывая путь не только по дорогам, но и по своей жизни. В этом я видел единственный способ узнать жизнь и узнать себя. — Ник обнял Рейчел и улыбнулся. — Милая, ты не поверишь, с какими замечательными людьми мне довелось встретиться во время своих странствий. Эти люди действительно знают, что такое жить по-настоящему. Я так много узнал от них, так многому научился. — Он заглянул глубоко ей в глаза. — Было замечательно, но все же чего-то не хватало. Я понял чего, только когда увидел одну восхитительную женщину за стеклом магазина. Тебя, любимая. — Он легко поцеловал ее в губы. — Ты очаровала, околдовала меня с той самой минуты, как я увидел взгляд твоих прекрасных глаз в зеркале. — Он нежно приподнял ее лицо за подбородок и пытливо посмотрел на нее. — Рейчел, дорогая, я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Чтобы я в любой момент мог обернуться к тебе и сказать: «Взгляни, какая красота!».
Он замолчал, не произносила ни слова и Рейчел.
— Рейчел, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и уехала со мной, — твердо сказал он, нарушая молчание.
Рейчел лишилась дара речи. Она была настолько ошеломлена, что могла лишь сидеть и таращиться на Ника. Пару раз она открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла произнести ни звука.
Глядя на ее потрясенное выражение лица, Ник улыбнулся.
— У тебя такой вид, будто я только что сообщил тебе, что скончалась твоя любимая собака. — Он обхватил ее лицо руками. — Рейчел, любимая… — голос его прозвучал напряженно, глаза пылали возбуждением, — я знаю, что своим предложением застиг тебя врасплох, но неужели ты сама ни разу ни на минутку не задумывалась над этим? — Он покачал головой. — Лично я в последнее время ни о чем другом больше и думать не могу. Я прекрасно сознаю, что это означает очень большие, даже радикальные перемены в твоей жизни, но со своей стороны могу пообещать, что ты ни в чем не будешь нуждаться. — Он нежно погладил ее лицо кончиками пальцев. — Я уже не представляю себе жизни без тебя. — Он пристально вглядывался в ее лицо, пытаясь проникнуть в ее мысли, потом, крепко сжав руки, спросил: — Как бы отнеслась к тому, если бы я сказал, что уезжаю?
