— Как ты могла?! — зло прокричал он, запуская пятерню в свои и без того взъерошенные волосы. — Ты хоть понимаешь, что весь город гудит, как потревоженный пчелиный улей, смакуя ошеломляющую новость о том, что моя мать спуталась с садовником! С бродягой, у которого ни кола ни двора. Что, черт побери, ты себе позволяешь?!
Рейчел не знала, что сказать. Она понимала, что ему больно, ей бы хотелось утешить его, но едва ли сейчас он станет ее слушать. Он слишком возбужден и возмущен. Да и не собирается она оправдываться перед сыном. Она не вор, пойманный на месте преступления.
— Ты хоть понимаешь, что сделала из себя посмешище?! — продолжал он звенящим от злости голосом. — Знаешь, что говорят?! Что он охотится за твоими деньгами, а тебе нужно его тело! — Он со злостью ударил кулаком в стену. — Проклятье! Представляешь, каково мне было все это выслушивать! Моя мать связалась с садовником!
Рейчел не сдержалась и ударила сына. Никогда раньше она не била Колина, но сейчас потеряла контроль над собой и дала ему пощечину. Колин отпрянул от нее, и на лице его было такое удивление, будто у него на глазах безобидная золотая рыбка превратилась в акулу.
Рейчел посмотрела на свою руку, которой ударила сына, словно это была не ее рука, а чужая.
— Я понимаю, — сдержанно проговорила она, — ты сейчас зол и обижен. Но я никогда не позволяла тебе так говорить со мной. И сейчас не позволю. Если ты хочешь поговорить об этом как взрослый человек, то прекрасно — давай поговорим.
Господи, дай мне силы выдержать все это, молилась она.
Колин воззрился на нее так, будто видит впервые. Как, должно быть, ему тяжело сознавать, что его мать не бесполое существо, а женщина из плоти и крови. И что какой-то посторонний мужчина может желать ее, а она — его.
Рейчел хотелось сцепить руки перед собой, чтобы остановить дрожь, но она сдержалась.
— Но если ты будешь вести себя как капризный ребенок, — продолжала она, с трудом переведя дыхание, — то с тобой и будут обращаться как с ребенком.
Чувствуя себя совершенно без сил, Рейчел закрыла глаза, услышав, как за Колином захлопнулась дверь. Потом она еще долго стояла, застыв посреди холла, уставившись невидящим взглядом в закрытую дверь.
Медленно повернувшись, она на ватных ногах пошла назад в кабинет.
Все рушится прямо на глазах, в тревоге думала Рейчел. Она больше не хозяйка своей жизни и не знает, что ей теперь делать. В голове гудело, виски ломило, а тело как будто онемело.
