Рейчел поставила свой бокал на столик, на лице ее отразилось замешательство. Неужели он прав? Она покачала головой.
— Нет, это не так. Совсем не так. — Она задумчиво прикусила нижнюю губу, пытаясь выразить словами то, что чувствует. — Когда я с тобой, то ощущаю внутреннюю свободу, а ведь в этом нет ничего недозволенного, ничего запретного, не так ли?
Он с тихим вздохом откинулся на сиденье.
— Я просто говорю то, что вижу. Вернее, как мне это видится. Мужчин своего круга ты держишь на расстоянии. — В ответ на ее удивленный взгляд он пояснил: — Ну да, я наблюдал за тобой во время той вечеринки. Ты гуляла по саду с каким-то мужчиной. Сначала вы просто мило разговаривали. Но потом ты остановилась и прислонилась к дереву. Он принял это за приглашение. — Ник мрачно улыбнулся. — Ты испепелила его таким взглядом, что бедняга чуть не задымился. Вид у него был тот еще. — Взглянув на ее застывшее лицо, Ник продолжил: — Весь вечер ты расточала мужчинам эту свою любезную, безликую улыбку, которая больше походила на приклеенную маску. Ты была больше похожа на прекрасную фарфоровую куклу или ходячую восковую фигуру, чем на живую женщину из плоти и крови.
Ну, и наглость! — вскипела Рейчел. Как он смеет говорить мне такие вещи! Это просто неслыханно! Еще никто никогда не называл ее куклой!
— Значит, ты наблюдал за мной, а точнее, шпионил, — процедила она сквозь стиснутые от злости зубы. — По-твоему, я должна была позволить ему распускать руки?
Он подался вперед всем корпусом, опершись о стол.
— Но мне ведь ты позволяли распускать руки, и даже не один раз. Почему?
— Потому что у тебя ужасные манеры, и я просто… просто не успела тебя остановить.
Он усмехнулся уголками губ.
— Может, и так, а может, и нет, хотя я все же думаю, что причина не в этом.
— А в чем же, по-твоему?
— Могу предположить, что ты позволила мне все это потому, что я здесь ненадолго.
Когда негодующая Рейчел попыталась встать, Ник проворно схватил ее за плечи и усадил обратно.
— Нет уж, я хочу, чтобы ты выслушала всю правду до конца. Да, я уверен, что ты позволяешь себе все это потому, что я скоро уеду. Так сказать, небольшое тайное развлечение, маленькое отступление от строгих правил, чтобы потом как ни в чем не бывало продолжить свою удобную, ровную жизнь без всяких встрясок и потрясений. Без эмоций. Стерильную и безопасную. — Ник отклонился назад и окинул ее критическим взглядом. — Ты искала моего общества и позволяла мне прикасаться к тебе, будучи уверенной, что твоя постель останется такой же нетронутой и стерильной, как и твоя одежда. — Он рассмеялся грубым смехом. — Неприступная Ледяная дева, холодная и недосягаемая, как звезда на небе.
