Джекки, видимо, действительно была возмущена. Ее профессиональная сдержанность впервые ей изменила. Она вскочила и нервно заходила по комнате, продолжая бросать сердитые отрывистые реплики.
— Подумать только! — воскликнула она, резко взмахнув рукой и едва не опрокинув вазу с каким-то замысловатым букетом из засушенных трав. — Ты его ждешь, предвкушаешь романтическое предложение руки и сердца, настоящую сказку. Ты полдня наряжалась! И что? Чем все это обернулось?
Джекки сердито уставилась на Глэдис, словно ожидая ответа. Глэдис лишь пожала плечами.
— Вместо изысканного ужина при свечах — готовая пицца, разогретая в микроволновке! А само предложение?! Мол, на вот тебе кольцо и не докучай мне всякой чепухой. И ты это спокойно проглотила, да еще была рада-радешенька!
— Но ведь у Кеннета действительно был очень трудный период! — возразила Глэдис чуть ли не со слезами.
Ей очень не понравились нападки Джекки на Кеннета. К тому же все было совсем не так, хотя…
— А ваш медовый месяц?! Это что-то невообразимое! — продолжала Джекки. — Что бы Кеннет там ни говорил о своих трудностях, он что, каждый месяц женится? Неужели нельзя было придумать маршрут поинтереснее, чем поездка в захолустную гостиницу в двух милях от собственного дома?
Глэдис промолчала. Ей и самой приходили в голову подобные мысли, хотя ее собственные формулировки были не столь категоричны.
— Кеннету всегда нравилось, что я хорошая хозяйка, — невпопад возразила Глэдис.
— Так оно и есть. Не сомневаюсь, что ему нравятся вкусные бифштексы и чистые полы. Но вот нравишься ли ему ты?
Глэдис опустила голову и принялась теребить край шелковой блузки.
— И что, ты считаешь, что теперь он уйдет?
В ответ Джекки только вздохнула.
— У тебя есть две возможности, — заговорила она наконец. — Первая — оставить все как есть и быть терпеливой.
— Терпеливой, — эхом отозвалась Глэдис.
— Да, — твердо сказала Джекки. — Но предупреждаю, это будет мучительное и очень долгое перетягивание каната. Хватит ли у тебя выдержки вести себя так, словно ты ничего не знаешь, и не поддаться ни на одну из провокаций соперницы? Ведь их еще будет ой как много.
Глэдис нахмурилась. Джекки права в своих опасениях — уже первый опыт общения с соперницей выбил ее из колеи настолько, что она была готова немедленно закатить истерику. А ведь, если верить Джекки, это вернейший способ потерять Кеннета.
— Что ж, вижу, что с этим ты вряд ли справишься, — подвела итог Джекки.
