Кларк держал в поле зрения всех троих. Теперь Сил уже стоял на ногах, пошатываясь и придерживая рукой челюсть.
— Гони деньги, быстро, — приказал Кейл, — теперь тебе не повезло.
— Грабят! На помощь! — завизжал Сил, но понял, что взял неверный тон и нехотя поднял руки:
— Не стреляй, дурак! Мы ведь не стреляли!
— Гони деньги, — повторил Кейл.
Внезапно их прервали:
— Что здесь происходит? Руки вверх, ты, с оружием!
Кейл обернулся и отскочил к стене. У входа стояли три офицера с бластерами наготове.
Он объяснил происходящее и отказался сдаться.
— Я не доверяю офицерам корабля, на котором происходят грабежи. Теперь гони деньги, Сил!
Ответа не последовало. Он взглянул — игроков и след простыл.
— Отдай оружие, — потребовал старший офицер, — и мы все забудем.
— Я выйду через эту дверь. В случае чего — стреляю. — Кейл двинулся вправо.
Офицеры расступились, и он выскочил в коридор. Кларк обыскал весь корабль — шайки не было. В бешенстве он ворвался к капитану.
— Это ты, гад, отправил их в шлюпке?
— Молодой человек! Я вижу, вы убедились в том, что реклама права: путешествие пошло вам на пользу. Впредь будете умней. Вы намного повзрослели за это время.
— Я буду жаловаться вашей фирме.
— Если у вас есть еще лишние деньги, можете даже подать в суд.
— Да, вижу, закон на вашей стороне.
— Не я его писал. Я ему всего лишь подчиняюсь.
Кейл вернулся в салон, где последний раз видел Люси. Но ее гам на было. Он стал готовиться к приземлению.
…После его ухода Люси закрыла книгу и пошла к кабине телестата. Отключив аппарат от пульта капитанской кабины, она сняла одно из своих колец и настроилась на частную сеть:
— Информационный Центр слушает.
— Соедините меня с Робертом Хедруком.
На экране появился мужчина. Его можно было бы назвать приятным, если бы не внешняя суровость. Весь его облик говорил о силе и властности.
— Координационный Департамент, — коротко сказал он.
— Я — Люси Ралл, опекун Кейла Кларка, одного из Подающих Надежду.
Она объяснила ситуацию.
— Он калледетик, очень сильный. Его продвижение будет столь стремительным, что он сможет помочь нам в борьбе с Императрицей. Такой шанс нельзя упустить. Надо дать ему денег.
— Согласен. Каков его индекс?
— Средний. Ему придется тяжело в городе, но он скоро освоится. Этот случай его многому научил.
— Что ж! В подобных случаях даже небольшая сумма может сыграть решающую роль. Дайте ему в долг пятьдесят кредитов. И хватит. В дальнейшем пусть надеется на себя. Это все?
