— Именно. Как часовой механизм. — Оуэн разглядывал внутренности дракона. — Это очень изящный механизм, должен заметить. И, похоже, наш часовщик не скупится на расходы в том, что касается материалов.
— Но зачем кому-то бросать столь дорогую игрушку в пустом доме?
— Его вряд ли можно украсть, — возразил Оуэн. — Обычный вор-домушник не переживет встречи с подобной штуковиной.
— Да, действительно. Однако это означает, что кто-то оставил его охранять дом.
— Но он не стоял на страже, когда я приходил сюда в первый раз, — чуть подумав, отозвался Оуэн. — Отсюда следует: убийца, явившись с повторным визитом, понял, что тут побывал кто-то еще. Вот и оставил здесь дракона, чтобы точно знать: любой, кто придет в дом, будет убит.
— Думаю, он охраняет что-то очень важное.
— Однако в первый раз я не обнаружил тут ничего ценного. — Оуэн посмотрел на запертую дверь в дальнем конце коридора. — Значит, я что-то упустил. Мы должны выяснить, что скрыто в этом доме, ради чего потребовалось оставить здесь столь экзотического стража.
Держа перед собой фонарь, Оуэн направился в дальний конец коридора, ни на миг не забывая о присутствии Вирджинии. Что бы ни произошло между ними несколько минут назад, это вызвало в его душе целую бурю чувств. Может быть, она тоже взволнована этим потрясающим ощущением близости?
— Если в дальней спальне есть что-то важное, там может находиться еще одна заводная игрушка-охранник, — заметила Вирджиния.
Он быстро взглянул на нее. Но как угадать, чувствовала ли она это головокружительное состояние психической связи между ними? В свете фонаря одухотворенное лицо девушки казалось озабоченным, но при этом исполненным решимости. Случайный наблюдатель никогда бы не догадался, что ей только что пришлось противостоять натиску иссушающих душу кошмаров. Вирджиния была сосредоточена на задаче, что стояла сейчас перед ними. И ему, Оуэну, следовало бы заняться тем же.
— На этот раз нас не застать врасплох, — сказал он.
Прижавшись спиной к стене, Оуэн с величайшей осторожностью приоткрыл дверь, прислушиваясь — не раздастся ли металлический перестук, знак приближения новой адской игрушки. Но в комнате было тихо.
Он открыл дверь пошире, вошел в проем и высоко поднял фонарь. Луч света упал на постель, затем выхватил из темноты ящики старинного комода и туалетный столик.
— Все в точности так, как было во время моего первого визита в этот дом, — сказал Оуэн.
— Вы правы, в этой спальне нет ничего, что могло бы показаться ценным. — Обхватив плечи руками, Вирджиния осматривала комнату. — Но атмосфера здесь неспокойная, вы не находите?
