Курсы подготовки офицеров резерва соответствуют урокам начальной военной подготовки средней школы, которые были у нас. Положение ещё более усугубляется для американской армии качеством подготовленности людей, поступающих на курсы офицеров резерва, а затем из них в войска.
Дело в том, что стоимость обучения в американских высших учебных заведениях очень высокая и для студентов существуют только три способа не платить за него: либо сразу начать показывать высокие результаты в учёбе, либо заняться спортом, либо поступить на курсы офицеров резерва. В последнем случае обучение студента будет оплачивать государство. Взамен после окончания вуза он обязан три года отслужить офицером в вооруженных силах.
Таким образом, американский офицерский корпус на 75 процентов комплектуется из ограниченных неспортивных выходцев из бедных семей. То есть основой офицерства является интеллигенция, имеющая финансовые, медицинские или другие проблемы.
Теперь о том, как обстоит дело с кадровым меньшинством американского офицерства. Для сухопутных войск кадровых офицеров готовят военное училище в Вест-Пойнте (штат Нью-Йорк) и офицерская кандидатская школа в Форт-Беннинге (штат Джорджия).
Офицерская кандидатская школа играет сравнительно небольшую роль в подготовке кадровых офицеров. Она выпускает ежегодно 500 человек, которых готовит из числа пожелавших стать офицерами солдат, сержантов, ворент-офицеров (прапорщиков). Срок обучения – 14 недель (3 месяца). После этого их направляют в офицерские школы родов войск, где они проходят обучение по специальности от 9 до 18 недель (2–4 месяца).
В Российской империи и Советском Союзе школы подобного рода действовали только в годы Первой и Второй мировых войн (курсы прапорщиков и младших лейтенантов), когда из-за больших потерь необходимо было готовить офицеров для фронта ускоренными темпами. Но при этом в царской России в школах прапорщиков срок обучения был четыре месяца, а на курсах младших лейтенантов в СССР – шесть месяцев.
Теперь о единственной в США кузнице кадрового офицерства сухопутных сил – военном училище (академии) в Вэст-Пойнте. Внешне там всё выглядит очень солидно. Поступить в него можно, только имея рекомендацию кого-либо из сенаторов, конгрессменов, вице-президента и президента США. Обучение – четыре года. Общая стоимость на человека за это время – около 250 тысяч долларов, то есть 62,5 тысячи долларов в год, что даже несколько превышает среднюю плату в элитарных американских университетах. Ежегодный выпуск – тысяча человек.
