— Меня больше беспокоит, как мне расторгнуть с ней помолвку, чтобы не обидеть ее.
— Предложи мисс Кейстоун хорошие отступные, очень хорошие, можно недвижимостью. Думаю, если сумма ее устроит, она не будет устраивать скандал. Главное, предупреди, что она может вообще ничего не получить, если не будет вести себя спокойно.
— Это низко и отвратительно! Я не могу и не хочу платить за любовь и хорошее отношение! Роберта всегда была очень добра ко мне. Она не заслуживает такого отношения.
— Мой дорогой наивный мальчик, неужели ты полагаешь, что такая женщина, как Роберта, удовлетворится одним твоим «спасибо»? — менторским тоном произнес Джордан.
— Нет, я просто поговорю с ней, объясню, что никогда не любил ее. Что сделал ей предложение только потому, что устал ждать идеальную женщину. Она мне нравится, мне хорошо с ней, но это не любовь. А сейчас я встретил женщину, на которой действительно хочу жениться.
— Думаешь, Роберта после такого не бросится выцарапывать тебе глаза? Да она тебя просто придушит, узнав, что твои денежки уплывают!
— Она интеллигентная и умная женщина.
— Меня радует, что ты наконец-то начал оценивать ее адекватно. Из четырех значащих слов одно было верным: «женщина».
Уильям ничего не ответил на этот выпад. Он давно знал об отношении Джордана к Роберте, но не воспринимал слова друга всерьез. В конце концов, жить с ней собирался Уильям, а не Джордан.
— Так что же тебя гложет, мой переменчивый друг?
— Меня волнует, как Мэри воспримет новость о том, что я уже помолвлен.
— Так она еще не знает?!
— Нет.
— Час от часу не легче! Я знаю Мэри-Энн Гамильтон как очень достойную, воспитанную в довольно строгих правилах девушку. Она ни за что не примет тебя, если будет знать, что у тебя есть невеста! Мисс Гамильтон никогда не сможет простить себе того, что разлучила двух любящих людей.
— Но ведь я не люблю Роберту. Да и она меня не любит. Это просто выгодный союз.
— Не знаю, сколько времени тебе придется потратить, чтобы объяснить это мисс Гамильтон!
— Как же уважительно ты к ней относишься!
— Она того заслуживает. В отличие от Роберты.
— Ты думаешь, Мэри будет переживать из-за того, что я порвал с Робертой?
— Ты с Робертой пока еще не порвал.
— Но я сделаю это сразу, как только Роберта вернется в Лондон!
— И потом, — продолжал Джордан, сделав вид, что не слышал реплики друга, — мисс Гамильтон будет очень больно от мысли, что она разрушила чье-то будущее. Но еще больнее ей будет от мысли, что ты ничего ей не сказал. Как давно вы знакомы?
