— Очень жаль. Но боюсь, мсье Куртад, я ничем не могу вам помочь. Я принципиально не разговариваю с подобными вам типами.
Ее глаза сверкали, щеки пылали от гнева. Да какое у него право держаться так нагло?!
— А теперь прошу вас уйти, покинуть мой сад и отправиться туда, откуда приехали.
Ванесса ожидала, что такой выпад хотя бы немного осадит его, так как она произнесла эти слова самым резким тоном, на какой только была способна. Но Куртад в ответ лишь улыбнулся.
Терпеливо, словно обращаясь к упрямому капризуле ребенку, он спросил:
— Вы всегда так встречаете людей, которые хотят вам добра?
— Добра? Мне?
— Да, я хочу помочь вам. А вы всячески этому сопротивляетесь.
Вот еще новость!
— И каким же это образом вы желаете мне помочь? — Ванесса вложила в эту реплику максимум сарказма. Неужели этот красавчик считает ее полной кретинкой?
Темно-синие глаза прищурились.
— Существует серьезная опасность, что вы потеряете ваше дело. А я здесь для того, чтобы помочь вам его сохранить.
Еще одна уловка! Разыгрывает перед ней рыцаря на белом коне, являющегося на защиту прекрасной дамы! Видно, он считает ее беспросветной дурехой…
Ванесса посмотрела на Куртада ледяным взглядом.
— Очень мило с вашей стороны, но ваша помощь мне совсем не требуется. Я сама могу сохранить свое дело. — Немного помолчав, она с насмешливой улыбкой добавила: — А почему, собственно говоря, вы решили, что я попадусь на эту удочку? С какой стати мне верить в то, что кто-то захочет мне бескорыстно помочь? И к чему вам помогать мне? Ведь мы даже не знакомы.
— Совершенно верно. Но я все же кое-что знаю о вас. — Прежде чем Ванесса успела что-то спросить, он продолжил: — Вообще-то я, наверное, знаю о ваших делах куда больше, чем вы сами. — Он жестко усмехнулся.
— Это еще почему? — возмутилась она.
— Потому что вы объявили, что сами способны сохранить ваш магазин.
По спине Ванессы пробежал холодок. Стараясь не обращать на это внимания, она заявила:
— Вы несколько опоздали. У меня есть все основания считать, что история с попыткой перекупить у меня магазин окончена.
— Вот как? Конечно, после того как вы своим трудом буквально из ничего создали это заведение, которое теперь по праву считается одним из лучших магазинов модной одежды в английской провинции, для вас было бы настоящей трагедией лишиться его. Сдается мне, для вас это стало бы крахом.
— Вы совершенно правы, черт побери! Так оно и есть. Но этого никогда не случится. Свой магазин я не отдам никому.
