Постепенно у Полы выработалось определенное отношение к проблеме создания семьи. Выразить его можно было следующей фразой: чем выходить замуж, лучше сохранить независимость, не обременять себя привязанностями и ответственностью и остаться свободной…
Размышления Полы прервал Грегори, протянувший ей бокал с каким-то золотистым напитком.
— Держи! — сказал он с коротким смешком. — О чем думаешь? Официант целую минуту стоял перед тобой с подносом, а ты смотрела, словно сквозь него.
Не о чем, а о ком! Об Эндрю Фергюсоне.
— В самом деле? — Слегка порозовев и делая вид, что ее заинтересовал напиток, Пола опустила взгляд на бокал.
Грегори вновь усмехнулся.
— Разумеется. Пришлось мне вместо тебя взять первое попавшееся, так что не обессудь, если не понравится.
Пола посмотрела на него и улыбнулась.
— Не беспокойся, понравится. Прохладительные напитки обычно не очень разнообразны.
— Кого я вижу! — раздалось вдруг сзади.
Голос показался Поле знакомым. Пока она оборачивалась, Грегори произнес:
— Привет, Томми. А, Триша, и ты здесь! Здравствуй. Прости, не увидел тебя за этим увальнем.
— Но-но! Нечего дискредитировать меня перед дамами, — ворчливо предупредил Уэдж.
Рядом с ним стояла курносая светловолосая толстушка, которую действительно не сразу удавалось заметить из-за того, что она была невысокого роста. Пола вежливо поздоровалась с ней и с Уэджем.
Последний, видя, что Грегори расцеловался с Тришей — которая, по всей видимости, была киноактрисой, — тоже шагнул вперед и чмокнул Полу в щеку. Она даже не успела как-то среагировать. Зато Грегори был начеку.
— Но-но! — сказал он, точно имитируя недавнюю интонацию Уэджа. — Нечего целовать чужих дам.
— Тем более, когда рядом находятся свои! — с добродушным смешком подхватила Триша, дурашливо ткнув упитанного спутника в бок.
В эту минуту Пола, наконец, сообразила, кого ей напоминает эта кругленькая женщина. В детском фильме про Мэри Поппинс она играла роль ожившей фарфоровой кошки — белой в незабудках, — которая до своей чудесной метаморфозы осуществляла функции копилки для монет.
— В этом доме все дамы свои, — буркнул Уэдж, исподтишка окидывая взглядом точеную фигуру Полы. — У Эндрю чужих дам не бывает.
— Это ты брось, — строго произнесла Триша. Затем, недолго думая, схватила Уэджа за руку и потянула прочь.
— Молодчина! — сказал ей вдогонку Грегори. — Так его, голубчика!
Когда парочка удалилась, Пола спросила, прихлебывая из бокала приятный на вкус и в меру холодный напиток, в котором едва ощущалась примесь спиртного:
