В последнее время Пола часто спрашивала себя, не завидовала ли мать успеху бывшего мужа, и не могла найти однозначного ответа. Саму же Китти сейчас уже невозможно было спросить, потому что полгода назад та умерла из-за неоперабельного гинекологического заболевания.
Кстати, в связи с этим обстоятельством Поле предстояло решить одну проблему. Дело в том, что Китти принадлежал небольшой коттедж, который находился на клочке ровного пространства среди скал, подступающих прямо к океанскому берегу в окрестностях городка Санта-Роза. Когда-то там жила ее бабушка со стороны отца. Потом домик унаследовал отец и, наконец, он перешел к Китти. Она в свою очередь завещала его — нет, не дочери, как можно было ожидать, а обожаемому супругу, бравому бригадному генералу Биллу Уайтхеду.
Правда, надо отдать ему должное: погоревав, как положено после безвременной кончины супруги, Билл Уайтхед связался с находившейся тогда в Лондоне Полой — случилось это уже после ее неприятного разговора с модельером Тиной Браззи — и предложил половину оставленного Китти наследства. В денежном выражении это означало немалую сумму, потому что на земельные участки в районе Санта-Розы с некоторых пор повысился спрос. Одна за другой там вырастали виллы. Немалую роль во всем этом играла относительная близость Лос-Анджелеса и усовершенствование строительных технологий, которые теперь позволяли возводить строения даже на неудобных скалистых участках.
— Предлагаю продать коттедж, а вырученные деньги разделить пополам, — сказал Билл Уайтхед в телефонном разговоре. — Если, конечно, ты не хочешь жить в том домике. В противном случае мы пригласим специалистов, которые оценят недвижимость, и ты выплатишь мне половину означенной суммы. Если бы я решил поселиться в коттедже, то выплатил бы деньги тебе. Но у меня нет намерения, бросать якорь в тех краях, так что последнее слово за тобой.
Пола тоже пока не собиралась основательно устраиваться на одном месте. Кочевой образ жизни вошел у нее в привычку, и она все еще существовала по инерции, не в силах остановиться.
— Нет-нет, я не предполагаю жить в коттедже, — ответила она. Да и выплачивать Биллу какие-либо деньги тоже казалось ей неправильным. По логике весь коттедж должен был достаться ей одной. Ведь эта недвижимость принадлежала ее родственникам, а Билл Уайтхед не имел к ним никакого отношения.
— А ты скоро собираешься обратно в Америку? — спросил Билл.
— Через несколько дней, — сказала Пола. Через неделю истекал срок ее контракта с Тиной Браззи, после чего она обретала полную свободу.
