— Он волнуется, да? Телефон вон там, на столике у кресел.
Дозвонившись Алексу и допив кофе, Каролина почувствовала себя гораздо лучше.
— Вы хотите, чтобы это был официальный портрет?
— Да. Я хочу, чтобы через сто лет люди могли посмотреть на мой портрет и сказать: «Да, она выглядит впечатляюще». — И с заметным блеском в глазах добавила: — Я все думаю: может, стоит изобразить на заднем плане оленя?
— Животные у меня не очень хорошо выходят, — предупредила ее Каролина.
— О да. Может, тогда с вереском?
— Или у камина?
Они улыбнулись друг другу, и Каролина пошла за фотоаппаратом. Она сделала несколько снимков миссис Маккуллох в разных ракурсах на фоне темного камина. Когда они проявились, Каролина тщательно изучила каждую фотографию. Две из них ей понравились, и она протянула их хозяйке.
— Что вы об этом думаете?
— Вот эта, — выбрала та, не задумываясь ни на секунду.
— Да, я тоже так думаю.
Посадив миссис Маккуллох в нужную позу, Каролина сделала несколько эскизов карандашом.
— Я начну портрет завтра, — улыбнулась Каролина. — Дома сделаю наброски, а послезавтра приеду снова. Вы как, сможете мне попозировать в среду? Давайте договоримся, что мы будем работать где-то по часу в день, чтобы вы не очень уставали. Это вас устроит?
— Да, отлично. А могу я взглянуть на эскизы? — робко попросила она.
— Разумеется.
Миссис Маккуллох так долго их внимательно изучала, что Каролина занервничала.
— Это всего лишь грубые наброски, — начала она. — Я имею в виду, не воспринимайте их как…
— Перестань лепетать, — приказала миссис Маккуллох и, отложив эскизы, строго взглянула на Каролину. — Почему ты не занимаешься этим профессионально?
Удивленная Каролина ничего не ответила.
— Я-то считала, что ты просто любитель. В самом деле… ну в общем я и не ожидала, что из этого предприятия выйдет что-нибудь путное. Когда Алекс предложил мне стать твоей моделью, я не восприняла это всерьез. Мне просто хотелось помочь тебе отвлечься… прийти в себя, принимая во внимание, что у тебя душевный кризис… Я решила, что, если портрет окажется не очень удачным, повесить его где-нибудь для смеха или в крайнем случае подарить Аннабелле. Но это… — Она снова взглянула на эскизы. — Моя дорогая, меня просто переполняет восторг. Я выгляжу здесь по-королевски. У тебя большой талант. — Она замолчала и одобрительно покачала головой. — Ты можешь заработать целое состояние. Кстати о деньгах, мы ведь еще не говорили с тобой о гонораре…
