По вечерам Маргарет готова была волком выть. Тем более сейчас, когда Бетти завела себе нового друга и не заходила к подруге так часто, как раньше. Маргарет только теперь стала понимать, как одинока. Если бы у нее не было Бетти, то она осталась бы совсем одна.
На сегодняшний вечер не было никаких приглашений. Единственное, что утешало Маргарет, — это мысль о том, что ей самой сейчас вовсе не обязательно устраивать званые вечера. Со смерти Чарльза не прошло еще и полугода, поэтому никто не станет косо смотреть на нее.
Маргарет выключила пылесос и пнула его ногой.
— Болван! — сказала она, выместив на нем свою злость.
Зазвонил телефон, и Маргарет бросилась к нему со всех ног. Может быть, кто-то решил позвать ее в гости и ей не придется сегодня скучать у телевизора?
— Привет, это Эдна Уитерспун.
Маргарет даже прислонилась к стене. Уж кого-кого, а Эдну она никак не ожидала услышать.
— Вечер добрый, — отозвалась она, гадая, что могло заставить Эдну позвонить.
— Дорогая, сегодня у меня маленькое чаепитие. Придут только близкие друзья… Так что я тебя жду, Маргарет.
С каких это пор Эдна Уитерспун записала меня в свои друзья? Тем более в близкие? — удивилась Маргарет. Насколько мне известно, на такое высокое звание не претендует вообще никто из наших общих знакомых. У Эдны нет друзей.
— Да-а?.. — медленно протянула Маргарет.
Но Эдна не дала ей возможности отказаться.
— Даже не вздумай сказать, что тебе некогда. Ты приглашена, и точка. Так что я жду тебя через час. — И Эдна отсоединилась.
Маргарет взглянула на портрет Чарльза, висевший на стене, и в задумчивости потерла лоб.
— Интересно, дорогой, — обратилась она к портрету, — что это нашло на Эдну? Я не такая дура, чтобы поверить, будто в ней вдруг зародились теплые чувства ко мне. Что ей нужно?
Но так как ни Чарльз, да и никто, кроме самой Эдны, не мог ответить на поставленный вопрос, Маргарет ничего другого не оставалось, как отправиться в гости к мисс Уитерспун.
Близкими друзьями Эдны Уитерспун помимо Маргарет оказались Эдвард Фитзхью, Ферн и ее муж, а так же Ричард Катлетон. Все они, кроме последнего, тоже были весьма удивлены, увидев Маргарет.
— Что это на нее нашло? — шепнула Ферн на ухо Маргарет. — Все мы прекрасно знаем, что Эдна терпеть не может гостей.
Маргарет пожала плечами. Ее и саму тревожил этот вопрос, тем более что ей было чего бояться.
Лишь Эдвард Фитзхью не беспокоился вовсе. Он был одним из немногочисленных богатых холостяков и страстно любил ходить в гости. Кстати, он тоже являлся претендентом на руку и сердце Маргарет. Только пока не знал об этом. Впрочем, Маргарет перестала о нем думать с тех пор, когда на горизонте замаячил более лакомый кусочек по имени Ричард Катлетон. То, что она без труда отобьет его у Эдны, Маргарет не сомневалась. От решительных действий ее удерживало только то, что она слишком хорошо знала мстительный характер Эдны.
