— Ну что ты, — ответила Маргарет, пытаясь придать лицу грустное выражение. — Мне становится легче, когда я вижу, что жизнь все-таки продолжается, несмотря ни на что.
— Бедная Маргарет, — Ферн обняла ее за плечи, — мы так сочувствуем тебе.
Все присутствующие при этой сцене согласно закивали. Маргарет же так вошла в роль скорбящей вдовы, что чуть не расплакалась по-настоящему.
— Как ты теперь будешь жить одна, в таком огромном доме? — продолжала Ферн.
— А что же мне еще делать? Ах, я больше никогда не полюблю!
— Да, Чарльз был прекрасным человеком. Я тоже не могу представить рядом с тобой кого-то другого.
Оп! — подумала Маргарет. — Кажется, я перестаралась.
Она уже открыла рот, чтобы произнести что-то подходящее случаю и перевести разговор на другую тему, но в этот момент взгляд ее упал на Эдну Уитерспун и ее спутника.
— Кто это? — изумленно спросила Маргарет.
— О, — Ферн явно обрадовалась возможности посплетничать, — это поклонник Эдны. Представляешь, он настоящий потомственный лорд. Денег — куры не клюют. Он долгое время жил в Англии, но теперь решил переехать к нам. Говорит, что его замучило однообразие. Красивый мужчина, правда?
— Да, — задумчиво проронила Маргарет. — Даже слишком.
Мужчина, стоящий рядом с Эдной, был отлично сложен, плюс голливудская улыбка, правильные черты лица. Эдна Уитерспун сияла.
— Не думала я, что может найтись мужчина, который выдержит характер Эдны, — заметила Маргарет.
— Дело не в характере, — склонившись к уху Маргарет, тихо сказала Ферн. — Ты же знаешь, что говорят об Эдне в нашем кругу?
— О том, что она предпочитает женщин? Да, это не новость. Но, видно, мы ошибались.
— Наверное. — Ферн вздохнула так, будто ей было безумно жаль, что Эдна Уитерспун оказалась натуралкой.
— И давно они встречаются? — спросила Маргарет как можно более безразлично.
— Уже два месяца их видят вместе. Эдна не говорит, где познакомилась с ним, но, наверное, они давно знают друг друга. Похоже, что у них серьезные отношения.
Ричард Катлетон, новоиспеченный лорд, сразу же почувствовал пристальное внимание красивой женщины с бриллиантовым колье на шее.
Интересно, ей не тяжело его носить? — подумал он.
Вот уже больше восьми недель он играл роль возлюбленного Эдны, и это нравилось ему все больше и больше. Эдна Уитерспун была довольна Ричардом и уже повысила ему гонорар за его аристократическую роль.
Хотя Ричард и получал истинное удовольствие от своей работы, общаться с Эдной ему было весьма трудно. Она его презирала и ни во что не ставила. Разумеется, в обществе Эдна нежно улыбалась ему и вела себя так, будто безумно в него влюблена, но, как только заканчивался вечер, ее будто подменяли. Все попытки Ричарда завязать с ней более тесные отношения провалились.
