Солнце еще не зашло, жар не начал ослабевать. Все окна первого этажа, включая кухню, были открыты. Приблизившись, Алекс смог различить доносящиеся оттуда голоса.
— Нам все равно придется когда-то поговорить об этом, Марибель, хочешь ты того или нет. Он не уедет только потому, что тебе не нравится его присутствие.
Ответ дочери заставил его замереть на месте.
— Но ты же сказала, что он пробудет всего неделю, максимум десять дней. Они уже заканчиваются.
— Да. Но он вернется. Я почти уверена в этом.
Почти? Значит, она все же не доверяет ему…
Он стоял не шевелясь, не в силах сдвинуться с места, хотя и понимал, что ведет себя непростительно. Он, Алекс Парагон, подслушивает под окнами! Слава Богу, мама не дожила, а то бы умерла со стыда.
— Почти, — насмешливо повторила девочка. — Я бы не стала на это рассчитывать.
— Алекс — твой отец. Рано или поздно тебе придется принять этот факт и смириться с ним. Я знаю, что он слишком долго был вдали от тебя… Но это частично и моя вина.
— Он уехал, бросил тебя!
Алекс поморщился. А Долорес спокойно, сдержанно продолжила:
— Да, уехал. Но он не знал о твоем предстоящем появлении на свет. Я обязана была разыскать его и известить. Дать ему шанс сделать то, что он считал бы честным и необходимым в такой ситуации. Но я… я даже не попыталась. Ни сразу, ни потом, позже, когда он уже стал достаточно известным, когда найти его не составляло большого труда… Да, мне было очень больно и обидно. — Она тяжело вздохнула. — Но это не извиняет моего поведения. Позволив себе роскошь упиваться праведным гневом, я ограбила вас обоих. На целых десять лет, что вы не знали друг друга.
Алекс слегка расслабился. Он не мог не восхищаться смелостью и прямотой, с которыми Долорес призналась в своих прошлых ошибках.
Последовало долгое напряженное молчание. Наконец Долорес прервала его, почти крикнув:
— Пойми, Алекс не знал, что у него есть дочь! Это ведь совсем не то, как если бы он знал и не появлялся!
— Да, мама, я понимаю, — тихо ответила Марибель.
И снова последовало молчание, прерываемое, вернее, заполняемое звуком льющейся воды. Потом Марибель спросила:
— Ты собираешься выйти за Берти?
— Нет. — Ответ Долорес был мгновенным и категоричным. — Абсолютно точно нет.
— Он ничего не понимает в спорте, — прокомментировала немного насмешливым тоном девочка.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты отзывалась о нем неуважительно. Он прекрасный человек и знает много чего другого, — твердо сказала Долорес, закрывая обсуждение достоинств и недостатков своего агента.
