— Мне нужен мощный прожектор. Не уверен, есть ли такой на катере. Можешь одолжить мне?
— Конечно-конечно, — забормотала она, кидаясь в кладовую и чем-то там гремя.
На крыльце раздались быстрые шаги, дверь распахнулась, и на пороге появилась Марибель, нагруженная спортивной сумкой. Она неприязненно покосилась на отца, потом, услышав грохот, позвала:
— Ма, ты где? Что происходит? И почему он тут?
Растрепанная Долорес появилась, держа в руках никому не нужное старое весло.
— Марибель, малышка, наконец-то! Дядя Сантос пропал! Его ищут, но пока безрезультатно! — задыхаясь, воскликнула она.
— Не может быть! — отозвалась девочка и уронила сумку на пол. — Что значит пропал?
Мать пересказала ей то же самое, что и Алексу, и спросила:
— Ты не помнишь, куда мы дели фонарь со старой лодки? Тот, здоровый?
Девочка кинулась в свою комнату и вскоре вернулась, с трудом неся громоздкую штуковину.
— Где дядя Мануэль?
— Возглавляет одну из поисковых групп, — ответила Долорес и, повернувшись к Алексу, пояснила: — Это лучший друг Сантоса.
— Я — к нему! — крикнула Марибель, кидаясь к дверям с такой стремительностью, что мать едва успела перехватить ее.
— Ни в коем случае! Я запрещаю! Ты слишком мала, тебе завтра в школу, и…
— Но, мам, — возмущенно перебила ее девочка, — я тоже хочу помочь искать дядю Сантоса!
— Пусть она поедет со мной, — негромко предложил Алекс, и они обе повернулись к нему. — На моем катере. У меня есть одна мысль, и я собираюсь ее проверить. Не волнуйся, Лола, со мной Марибель будет в полной безопасности.
Долорес вздохнула.
— Ну хорошо. Только поклянись мне, Алекс, что не выпустишь ее из виду ни на минуту. Я буду ждать здесь. Если найдете Сантоса, сразу же дайте мне знать.
— Договорились. Ты слышала, Марибель? — Он повернулся к дочери. — Ты должна пообещать маме, что не удерешь от меня.
Девочка в ответ нахмурилась и что-то буркнула, порываясь бежать за ветровкой.
Но не тут-то было. Алекс взял ее за плечо, заглянул в глаза и строго произнес:
— Ты никуда не пойдешь, пока не дашь маме слово, ясно?
Дочь вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Сжала губы. Но Алекс не собирался отступать. Он прекрасно понимал, что в противном случае навсегда утратит даже малейшую надежду завоевать уважение дочери.
— Ладно, — в конце концов неохотно проворчала Марибель. — Мам, я буду с ним. Обещаю.
— Тогда идем. — Алекс с легкостью подхватил тяжеленный прожектор и спросил: — Он работает?
Девочка молча кивнула.
