— Отлично, только скажи Сантосу, чтобы ружье дома оставил, — весело рассмеялся Алекс.
— Боюсь, он вышел из возраста безоговорочного послушания.
— Приятно, что загодя оповещаешь об опасности, — шутливо подмигнул ей Алекс и вышел.
Однако вместо того, чтобы спуститься вниз, к магазину, легко побежал по крутой тропе вверх. Давно уже он не чувствовал себя так хорошо, как в этот момент, когда сумел напроситься на ужин, который совершенно очевидно будет… мягко говоря, непростым.
Дочь его ненавидит. Сантос — тоже. Ариэлла… Ее он еще не видел, но у нее нет оснований относиться к нему лучше, чем брат. И наконец Долорес, которая одновременно и желает, и презирает его…
Возможно, ему стоит купить не две бутылки вина, а ящик…
Алекс постоял с полчаса на вершине холма, обдуваемый свежим морским бризом, вдыхая чистейший воздух и пытаясь обрести душевное равновесие. А когда решил, что достиг желаемого, он направился к вдове Транкос, старой подруге его родителей.
— Лехандро, мальчик мой! — воскликнула та, сразу узнав его. — Я уже слышала, что ты вернулся. Заходи, заходи…
Он обнял старушку, расцеловал в обе щеки.
— Матушка Транкос, я к вам сейчас только на минутку. Настоящий визит давайте отложим на пару дней, ладно? Я хотел бы купить у вас чего-нибудь на десерт. Вы все еще занимаетесь этим?
— Конечно, мой мальчик.
— Я сегодня ужинаю у Долорес и хочу…
— У Долорес?! — Старуха кинула на него пронзительный взгляд.
Алекс тяжело вздохнул, правильно истолковав и ее интонацию, и ее взгляд.
— Вы, значит, знаете, что Марибель — моя дочь?
— Давным-давно поняла. Но никому ни словечка не сказала.
— А я ничего не знал еще месяц назад.
— Неудивительно. Ты же удрал отсюда с такой скоростью, словно за тобой гналась стая голодных псов. — И она неодобрительно поцокала языком.
Ему трудно было что-то возразить. Поэтому он с несчастным выражением лица заметил:
— Марибель не желает меня знать…
— Ничего, все образуется, мой мальчик. А как у тебя с Долорес?
— Не намного лучше. Вернее, совсем плохо.
— Не расстраивайся, Лехандро, малыш, раньше времени. Пойду принесу тебе лимонно-финиковый десерт. Сегодня приготовила, удивительно хорош! Такой в состоянии сотворить настоящее чудо.
Например, растопить суровое сердце Долорес? Едва ли…
Старушка исчезла и вернулась только через несколько минут, тяжело дыша и отдуваясь, с покрытым крышкой блюдом в руках, которое тут же принялась проворно упаковывать в коробку.
— Надолго приехал, малыш?
