– Что, красиво? – услышал он у себя за спиной хрипловатый со сна голос Митрича.
Локис резко обернулся. Старик сладко зевнул, прикрывая рот ладонью.
– Вот и я, – продолжал проводник, – сколько лет по горам лазаю, а никак не могу привыкнуть к этой красоте. Прямо как гипноз какой на меня действует.
– А ты местный, Митрич? – чтобы поддержать разговор, спросил Локис.
– Нет, со Ставропольского края, – неохотно ответил старик. – Нас сюда по мобилизации отправили, когда немец на Кавказ попер. Определили в девятую горно-стрелковую дивизию. Две недели горной подготовки – и вперед, на немецких горных егерей. Хорошо, что я до войны немного альпинизмом занимался. А тем, кто в горы первый раз попал, тяжко приходилось. Да ладно, чего там вспоминать…
Старик отвернулся, и Володе показалось, что он смахнул слезу.
– Буди ребят своих, – сдавленным голосом проговорил Митрич. – Через час выходим. Я пока завтрак приготовлю.
– Митрич, – позвал старика Локис, – ты не суетись, мы сами справимся.
– Справитесь, – согласился проводник и добавил: – Когда я к вам в гости приеду. А пока вы у меня в гостях, это моя обязанность.
Будить никого не пришлось. Как обычно, когда группа была в командировке, разведчики просыпались сами, под действием какого-то биологического будильника, который переставал работать, как только они возвращались на базу в Балашихе.
– Чиж, – с хрустом потягиваясь, распорядился Купец, – сними «сигналки».
Семен, почесываясь, вылез из своего спальника и начал натягивать штаны. Неожиданно с улицы послышался пронзительный свист. Локис метнулся к тому окну, из которого просматривался двор базы-приюта. На ходу он опустил предохранительную планку винтовки вниз на одиночный огонь. Из кухни выскочил Митрич со своим карабином наперевес.
– Это чего? – как-то растерянно спросил он, передергивая затвор.
– «Сигналка» сработала, – бросил Володя, осторожно подошел к окну и, прижавшись спиной к простенку, осторожно выглянул в окно. Почти тут же он почувствовал чье-то горячее дыхание у себя на шее.
– Что там, Медведь? – раздался над ухом шепот Демидова.
– Да не видно ни хрена, – так же шепотом ответил Локис. – «Сигналка» салютует, а вокруг никого.
– Может, коза какая-нибудь забрела? – предположил Купец. – Или баран. Митрич, тут жилье поблизости есть?
– Километрах в шестидесяти есть, – ответил стоявший в соседнем простенке старик. Остальные разведчики тоже заняли позиции, приготовившись к бою.
– Ну, хоть кто-то здесь живой есть? – продолжал спрашивать Демидов.
