На секретной квартире в Карандашном проезде проснулся Солёный. Проснулся он поздно. Вчера дождь их всё-таки захватил. А захватив, промочил лазутчиков до нитки, чуть не простудил и перемазал верёвку в грязи.
Агент выспался, согрелся и встал в прекрасном настроении. Душа у него пела.
Она пела, что, мол, дела идут по плану, операция «Карман» скоро будет окончена, ребятня прибрана к рукам, и тогда — гуляй!
Солёный спрыгнул с кровати и начал отплясывать вприсядку.
Затем схватил какую-то верёвку, что валялась на полу, и стал резво скакать через неё: и вперёд, и назад, и через два оборота, и накрест…
В комнату заглянула Локоть:
— Ты что делаешь?! Это же ВЕРЁВКА-ПЕРЕВЁРТЫШ!!!
Лазутчик застыл. Спине вдруг стало холодно. Лицу — жарко. Рту — сухо. Рукам — влажно.
«Но как же? — мелькнуло у него в голове. — Верёвка же невидимая!»
— Она ведь вчера вся перепачкалась, — ответила на его немой вопрос Локоть и уставилась на Солёного в ожидании: что же такое неслыханное произнесёт он теперь, столько раз обработанный верёвкой? Что за диковина вылетит из него?
Солёный раскрыл рот, постоял так немного, собираясь с духом, и…
— Was soll ich mache etzt?[21] — спросил он на чистейшем немецком языке.
Этим же утром Мурзилка узнал, что город взбудоражен из ряда вон выходящей новостью: Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла украла кларнет[22].
Мурзилка в задумчивости стоял у стола. Неоконченные эскизы спортивного городка для детской площадки лежали перед ним.
На бумаге были видны контуры каких-то удивительных гимнастических снарядов.
«Когда восстановится речь у ребят — неизвестно. Д время не терпит. — Мурзилка нахмурился. — Ведь этот нелепый случай с Карлом и Кларой — явное дело рук лазутчиков».
Раздался звонок в дверь.
Это пришла Тонечка.
— Ой, Мурзилка! Что мне удалось узнать! — прямо с порога начала она. — Ябеда-Корябеда решила подослать к тебе своего агента. Чтобы он втёрся к тебе в доверие и вынюхивал все планы.
— Не на того напали, — усмехнулся Мурзилка.
— Ты так думаешь? А почему тебя последнее время преследуют неудачи? Почему лазутчикам всё сходит с рук? Ну так вот, — заключила Тонечка, — этот знаменитый Костя Когтев — агент Коготь.
— Этого не может быть, — твёрдо возразил Мурзилка.
— Не может быть? А ты думаешь, это Карл у Клары украл кораллы? И Клара у Карла украла крар… крал… дудочку? Это всё сделал Коготь и подкинул вещи.
— Всё это очень странно. Нужно поговорить с Косней. — Мурзилка решительно поднялся с места.
