Белые кровяные тельца, или лейкоциты, на самом деле являются бесцветными клетками. Они могут иметь округлую или неправильную форму и различные размеры (от 6 до 20 мкм). Кроме того, их характерной особенностью является способность к свободному передвижению, напоминающее самое примитивное одноклеточное существо - амебу. Хотя есть много типов белых кровяных телец, все они выполняют сходные функции защиты от болезнетворных организмов, чужеродных веществ, антигенов и мертвых клеток. У здорового человека в периферической крови лейкоцитов содержится гораздо меньше, чем эритроцитов, - в пределах 4,0-9,0 109/л. Несмотря на схожесть ихфункций, есть и различия.
Различают два вида лейкоцитов. Первый вид - гранулоциты, чья цитоплазма имеет зернистость. В зависимости от особенностей окраски цитоплазматических зерен гранулоциты делят на базофилы, эозинофилы и нейтрофилы. Среди нейтрофилов в свою очередь различают палочкоядерные и сегментоядерные - в зависимости от Формы ядра.
Второй вид лейкоцитов не имеет зерен в цитоплазме, и их делят на лимфоциты (большие и малые) и моноциты.
Благодаря тому, что каждый из перечисленных видов лейкоцитов выполняет вполне определенные задачи, изменение их количества в периферической крови, отражающееся в лейкоцитарной Формуле (см. ниже), служит важной подсказкой при постановке диагноза.
Если количество лейкоцитов в крови превышает норму (9,0 109/л), говорят о лейкоцитозе, но при этом следует различать физиологический лейкоцитоз, возникающий у здоровых людей в ответ на вполне рядовые ситуации, и лейкоцитоз патологический, возникающий как следствие болезни.
Физиологический лейкоцитоз наблюдается:
# при беременности (особенно в последних триместрах);
# перед менструацией;
# после родов - в период грудного вскармливания;
# после большой физической нагрузки;
# после горячих или холодных ванн;
# после психоэмоционального напряжения;
# через 2-3 часа после приема пищи (пищеварительный лейкоцитоз).
Именно поэтому выше мы говорили о необходимости сдавать анализы утром натощак в спокойном состоянии и без предварительных экстремальных нагрузок на организм.
Патологический лейкоцитоз развивается чаще всего как следствие:
# острого воспалительного процесса;
# гнойного процесса;
# большинства инфекционных заболеваний: пневмонии, отита, рожистого воспаления, менингита и т. д.;
# относительно обширных ожогов;
