— Значит, завтра с утра? — растерянно переспросил он и вдруг расцвел.
— Да-да, — настойчиво повторил Кортес. — И чтоб поздоровее носильщики были! Покрепче!
А спустя полчаса он нанес визит и послам.
— Тлашкальцы говорят, в городе заговор, — прямо известил он, — и я не хотел бы думать, что в этом замешан Мотекусома.
Послы оторопели.
— Разумеется, нет.
— Значит, я могу рассчитывать на понимание Великого Тлатоани, если мне придется отбиваться? Кто бы ни напал…
— Безусловно! — дружно закивали послы. — Чолула подло отложилась от Союза и не может рассчитывать на поддержку Мотекусомы!
А той же ночью Марина за волосы притащила в Гостиный двор старуху.
— Колтес, она сказала, вас всех убьют.
Кортес заинтересовался.
— Кто она?
Марина задумалась, но кастильских слов ей все еще отчаянно не хватало, и она быстро нашла и привела Агиляра.
— Она говорит, что старуха — мать здешнего жреца, — перевел Агиляр. — Предложила выйти замуж за ее сына. Сказала, что они тоже хорошего рода. Обещала много украшений для ушей…
— Когда назначено нападение? — оборвал его не имеющий времени слушать об украшениях для ушей Кортес.
— Сначала они хотели напасть этой ночью, — перевел Агиляр. — Но недавно время внезапно перенесли. Первыми нападут носильщики и нападут они завтра утром, прямо здесь.
Кортес улыбнулся. Все шло, как он и предполагал.
— Старуху связать и — на задний двор, — махнул он рукой. — А с ее сынком я завтра буду разбираться. И еще Агиляр… сходи к капитанам. Я назначаю внеочередную сходку.
* * *
Едва солнце взошло, к Гостиному двору потянулись крепкие, плечистые, покрытые шрамами носильщики. Они шли и шли — из каждого квартала города, и стоящая в воротах охрана пропускала всех, отнимая и складывая у стены только совсем уж плохо спрятанное оружие.
— Потом заберешь, — вставляя заученные при помощи Агиляра и Марины местные слова, объясняли они, — как ты будешь со всем этим барахлом пушку тащить?
А едва похожий на мышеловку двор был заполнен, и ворота закрылись, показался Кортес. Он выехал из пустого по местному обычаю дверного проема на коне, в сопровождении обоих переводчиков и нотариуса, и был спокоен и уверен.
— Здесь есть вожди? — громко поинтересовался он.
Переводчики донесли смысл, и кое-кто вышел из толпы.
— А оружие с собой кто-нибудь принес?..
Вожди переглянулись.
— Или здесь одни бабы собрались? — хохотнул Кортес.
Толпа возмущенно загудела.
— У них есть оружие, — перевели толмачи.
Кортес удовлетворенно кивнул.
